— Вы меня пытаете? — Никита в итоге не выдержал. Конечно, вопрос получился не самым умным, Марика так даже хмыкнула, но сейчас большая часть мыслей парня билась над задачей, как отсюда выбраться и как спасти друзей, поэтому он даже не обратил внимание на улыбку своей пленительницы.

— Больно надо, — Марика неожиданно резко отвела руку назад, и из тела Никиты прямо вслед за ней вылетели два темных округлых предмета.

— Что это? — парень переводил взгляд с двух маленьких ранок под ребрами на покрытые кровью шарики.

— То, с помощью чего я следила за тобой и твоими хозяевами. Зерна Древнего леса, прекрасно собирают и передают информацию тому, у кого будет породившая их ветвь.

— А их два, чтобы если я найду один, остался второй? — спросил Никита, пытаясь осознать увиденное.

— Да, это подстраховка.

— Но зачем вы ее вытащили и показали? — парень все еще ничего не понимал.

— Потому что я сейчас собираюсь направиться в секту Теней и поговорить по душам с тем, кто нашел артефакт магистра Смерти и сумел пойти по его пути. И ты, как представитель секты, поможешь мне это сделать так, чтобы никто не всполошился раньше времени. А семена… Увы, он сейчас наверняка их почувствует, как и любой подобный артефакт. А потом убьет их носителя — в данном случае тебя — просто на всякий случай. Причем я даже при всем желании не успею ему помешать: смерть, знаешь ли, очень эффективна против силы Природы, — Марика разжала колени, отпуская парня, и ловко спрыгнула на пол.

— Значит, мне нужно провести вас в секту, и вы спасете моих друзей? — Никита попробовал снова поймать взгляд Марики.

— Захватим мастера, остальное по ситуации, — девушка пожала плечами, но парню ничего другого не оставалось, кроме как согласиться.

— А как я вас проведу? — неожиданно он задумался о первой же проблеме, которая встанет у него на пути.

— Скажешь, что ведешь меня и вот эту парочку для любовных утех, — по взмаху Марики из теней у стен выступили Айла и еще какой-то незнакомый Никите рыжеволосый парень.

— Что? — неожиданно Никита осознал, что именно ему только что сказали.

— Лучше не прямо, это было бы неестественно. Скажешь, просто по делам. Учитывая, какие масляные взгляды ты на меня сейчас бросаешь, у любого наблюдателя не возникнет в этом никаких сомнений, — тут Марика повернулась к своим ученикам и назидательно подняла палец вверх. — Учитесь работать с психологией наших помощников. Помните, как он смотрел на меня изначально испуганным безвольным кроликом — с таким взглядом нас заподозрил бы даже самый тупой ученик — и как все изменилось сейчас. Наша сила не только в наших духовных ядрах, но и в мозгах!

Марика развернулась, уже собираясь двигаться к выходу, как ее слова о мозгах сподвигли Никиту на одну интересную и опасную мысль… Парень вспомнил, как до этого достал из груди следящих червяков Квилла, как дневник сказал, что больше ничего не чувствует… Вот только бумажный наставник и семечки Марики проглядел, а тот же Квилл вполне мог, как и посланница секты мертвого Полудня, оставить кого-то про запас.