— Я лишь пекусь о благополучии державы, — возразил Иов, разведя руками.

— Верю, — охотно согласился Дмитрий. — Но что будет, если ты поймешь: наши взгляды в этом вопросе разошлись?

— Постараюсь тебя переубедить.

— А если я не поддамся уговорам?

— Я… не знаю, — как-то подавленно ответил Иов. — Наверное, продолжу свои попытки.

— Не лукавь, — холодно произнес Дмитрий. — Ты предашь меня. Признайся, ведь ты считаешь, что я сошел с ума?

— Нет, что ты!

— Неужели тебе так страшно признаться? — оскалился государь.

— Хорошо, — примирительно произнес Муцио. — Мы не хотим знать твоих планов.

— Что? — удивился Иов.

— Не хотим, — с нажимом произнес иезуит. — Наш интерес выглядит подозрительно. И если допустить, что мы тебе враги, то делиться с нами планами — фатальная ошибка. А никаких способов узнать, на чьей мы стороне, пока не случится задуманное, невозможно.

— Я рад, что ты это понимаешь, — довольно мягко произнес Дмитрий.

— Но то, что ты сделал… признаться, я не понимаю тебя. Зачем? Что тобой двигало? Неужели только чувство мести? Ты же установил такие жуткие законы, что я и помыслить не могу.

— Друзья, — примирительно произнес государь, — я понимаю ваше беспокойство. Но доверьтесь мне. Чего вы боитесь? Что меня убьют? Так Земский собор выберет кого-нибудь еще. Вон Михаил Романов — прекрасный кандидат. В голове так пусто, что аж звон стоит… колокольный. Нерешителен. Глуп. Что может быть лучше для монарха? Он вернет все к старине. Ну, как сможет. Шапку Мономаха-то и прочие старые наряды я уже совсем в дело пустил. Но как-нибудь управится. И продолжит трудовой подвиг моего блаженного брата. И ты, отче, получишь то, чего так страстно желаешь, — тишь, да гладь, да божью благодать. Ну, на сколько-то лет.

— А ты разве этого не хочешь?

— Упаси Боже!

— Что?! Но почему?

— У народа хань, проживающего в державе Мин далеко на востоке, есть проклятие: «Чтобы тебе жить в эпоху перемен!» Они считают, что это самые грустные и тяжелые годы. Но я так не считаю. На мой взгляд, эпоха перемен — самая замечательная пора. Королеве Англии Елизавете приписывают высказывание, которое точнее всего характеризует эту эпоху. Звучит оно так: «Когда надвигается буря, каждый действует как велит ему его природа. Одни от ужаса теряют способность мыслить, другие бегут, а третьи — словно орлы расправляют крылья и парят в воздухе». Звучит, не правда ли? Может быть, дело в природе этого народа хань?

— Ты думаешь? — задумчиво задал риторический вопрос иезуит.

— Почему нет? Ты думаешь, викинги хоть чего бы достигли, если бы сидели и млели от покоя? Да чего далеко ходить? Конкистадоры! Горстка безумцев бросилась через Атлантический океан и завоевала целых два континента!

— И многие из них погибли, — назидательно заметил Муцио.

— Все мы смертны, — безразлично пожал плечами Дмитрий. — Сколько живет простой селянин? Лет двадцать пять — тридцать? Счастлив ли он в спокойной жизни? Тяжелый труд, голод, холод, лишения, боль, унижения… вот, в общем-то, и вся гамма его житейских радостей. Еще есть женщины и вино. Но по любви он себе позволить жениться не может. Ведь за него все решает отец. Какая радость от жизни с женщиной, которая тебе противна? Что же до вина, то… много ли он его себе может позволить? Ведь он беден… Нравится вам эта сказка?