– Возможно, вам стоит для начала встретиться с Кириллом Андреевичем? – наконец предложил охранник компромиссный вариант.

– С Кириллом Андреевичем я встречаться не хочу, – ответил я с понимающей улыбкой. – У него недостаточный уровень для решения этого вопроса.

Охранник аж крякнул от моей наглости.

– Кирилл Андреевич – второе лицо в клане.

– А мне нужно первое. Вы же можете связаться с секретарем Андрея Кирилловича? Я же не прошу ничего невозможного?

Охранник сдался, решив, что проще раз и навсегда закрыть вопрос с моим непонятным статусом, чем выслушивать уговоры еще полдня. Он позвонил в приемную, и теперь мне оставалось только ждать. Я надеялся, что дед примет меня хотя бы из любопытства. Не все же он истратил за прожитую жизнь?

Вызов Айлинга оказался в этот раз совсем некстати, его проигнорировать и сбросить я не мог: буду упорствовать – выдернет сам. Я прошел к ближайшему креслу, сел в него, закрыл глаза и притворился, что настроился на долгое ожидание.

– Вы очень не вовремя учитель, – выпалил я сразу, как его увидел.

– Я всегда вовремя, Мальгус, – отрезал он. – Ты решил, что возьмешь с Дамиана? А то у него вскоре не останется, за что торговаться.

– Это-то не проблема – отстроит новое, – траты бывшего друга меня не волновали ни в коей мере. – Но я понятия не имею, что с него требовать. То, что знаю и хочется, – он точно не отдаст.

– Проси ритуалы ступеней, – неожиданно предложил Айлин. – Причем все. Если ты не понял, тебе их придется проходить заново. Там подстраивается тело, а не душа. И еще выторгуй пару заклинаний по мелочи, там тоже есть интересные, с теми же накопителями. И не затягивай. Реши сегодня.

Он выкинул меня из разговора так быстро, что голова закружилась. Про ритуалы я даже не вспомнил, не думал, что их можно пойти самостоятельно. А по словам Айлинга, выходит, что не только можно, но и три уже пройденных придется проходить заново, да еще без присмотра наставника, которой снимал часть болезненных симптомов. Неприятное известие.

– Ярослав Кириллович?

Я открыл глаза. Напротив меня стояла элегантно одетая дама лет пятидесяти и доброжелательно смотрела на меня через стильные очки в металлической оправе. Показалось, что одни ее очки стоят дороже всей моей одежды. За мной отправили личную помощницу Лазарева?

– Да, это я.

Я поднялся с кресла и выжидательно посмотрел.

– Андрей Кириллович с вами побеседует. Я вас провожу. – Она кивнула, предлагая следовать за ней, и добавила: – Только имейте в виду, Ярослав Кириллович, Андрей Кириллович – очень занятая персона, не занимайте его время более необходимого.

Я промолчал. Отчитываться перед секретаршей или что-то обещать ей? Упаси господь. Вся ее доброжелательность закончится сразу, если она поймет, что я Лазаревым не нужен. Впрочем, моей задачей было убедить их в обратном, потому что на данном этапе они нужны мне.

Дедова секретарша время от времени на меня посматривала. Не думаю, что ее интересовало, не потерялся ли я. Скорее – какое впечатление на меня производит окружающая роскошь. Если бы у нее была возможность получить с меня честный ответ, он бы ее разочаровал. Потому что для меня это не было роскошью, скорее попыткой ее показать через дорогую отделку и предметы. А вот артефактов тут почти не было, что я отметил сразу.