– Мама, выдели ей что-нибудь попроще, – скомандовал я. – Красивое она потом сама себе подберет, сейчас ей нужно практичное и на время.

– Чтоб ты понимал, Ярослав, – смущенно сказала мама, запихивая комплект в ящик. – У меня нового больше ничего нет.

– Походит пока в пижаме, – предложил я. – А потом Полина принесет что нужно. Не уверен, что сегодня.

Обе они посмотрели на меня как на злейшего врага, пришлось ретироваться на кухню. Действительно, зачем я лезу? Пусть разбираются без меня.

Новикова подняли рано. Так-то безопасник Мальцевых и сам не привык спать подолгу, но вчера пришлось лечь попозже в расчете сегодня отоспаться. Но отоспаться не получилось – звонок разбил сон вдребезги. А уж услышанное прогнало последние остатки сна.

– Что значит исчезла? – рявкнул он в трубку еще немного хриплым со сна голосом. – Как может кто-то исчезнуть из закрытого полностью охраняемого поселка? Только через пост охраны. – Он уже успокаивался, говорил увереннее. – Наверняка двое из троих дрыхли, а третий выпустил. Камеры что?

Он выслушивал собеседника, зевая и потирая лоб, словно это хоть в какой-то степени помогало думать.

– Так-таки растворилась в воздухе? – иронично хмыкнул он. – Вырезали кусок. Дежурных допросили? … Разумеется, будут уверять, что глаз не сомкнули. … Сам посуди, кто еще мог выпустить и восстановить запирающие заклинания? … Да необязательно роман. Возможно, деньги. … А это вам нужно выяснить. Допросите посерьезнее, с мозгодерами. И немедленно. Ситуация нешуточная. Если что-то выплывет, не поздоровится не только вам и мне. … Телефоны родителей и сестры на прослушке? Вот и ладушки. Долго не побегает. … Разумеется, не сама же она в пижаме сбежала. Была машина. … Про камеры выяснили уже. Достаньте у дорожников номера машин, которые выехали из города в нашу сторону. … Время? С того момента, как Ермолину в последний раз видели вживую, а не на записи – мы же не знаем, с какого момента запись подменили. Обшарьте весь поселок с артефактами. Возможно, она все еще в нем.

В последнее Новиков не верил, но считал обязанным пройтись по всем вариантам, даже по самым невероятным. Телефон он выключил, но спать больше не лег: следовало решить как можно скорее – докладывать ли Игнату Мефодьевичу о потенциальной угрозе или же подождать результатов поисков. Злой Мальцев временами был весьма несдержан, от его руки страдали не только предметы мебели, но и подчиненные. А злой он в последнее время ходил весьма часто, поскольку неприятное происшествие с наследником так и не прояснилось, разве что появилось подозрение об участии какой-то девицы. И накопители. Если на их производителя удастся выйти и загрести производство под свою руку, Мальцев простит любую ошибку.

Новиков взглянул на часы и решил не беспокоить шефа хотя бы до завтрака, к тому времени уже точно определится хоть что-то с пропавшей Ермолиной.

Поразмыслив, я решил все же не тащиться к Лазаревым с самого утра. Вряд ли такой занятый человек, как Андрей Кириллович, приезжает к восьми тридцати на работу, как его подчиненные. Значит, к нему нужно попытаться пробиться часов в десять-одиннадцать, чтобы еще была утренняя бодрость и не было желания уйти на обед. И в школу неплохо было бы заглянуть хотя бы чтобы поговорить с Полиной. Не хотелось бы, чтобы она навела Мальцевых на свою сестру и ли меня, что-то сболтнув.