Что же касается «языков», то да, взяли мы двоих. Правда, они слегка подранены, но жить будут и говорить могут. Один из них – местный полуиндеец, полуиспанец, видимо, был ни при делах. Наняли его для массовки, пообещав пятьдесят песо и пару лошадей из захваченного табуна. А вот второй – янки из Пенсильвании – оказался более интересным субъектом. Поначалу он начал косить под дурика, дескать, кто нанял его – он толком не знает, позарился на деньги проклятые, в общем: дяденька, прости засранца, больше никогда-никогда не буду на вас хвост поднимать – век воли не видать!
Только, Иваныч, по глазкам его хитрым я понял, что знает этот сукин сын гораздо больше, чем говорит. Я велел своим ребятам как следует поколоть его – благо они этому делу обучены. Ну, не мне тебе рассказывать – доводилось, наверное, видеть в Афгане допрос в полевых условиях.
Сергеев кивнул, и капитан продолжил:
– Через полчаса этот Сэм Андерсон рассказал нам все, словно грешник на исповеди. Оказывается, налет на табун – это проделки нашего доброго соседушки Джона Саттера. Тот занимался такими темными делишками не единожды – нанимал бандитов, посылал их угнать табун с какого-нибудь ранчо, после чего перепродавал лошадей своим контрагентам, которые в свою очередь сбывали краденое еще дальше. Причем сам он напрямую с местными «братками» не общался – действовал только через посредников. Одним из таких посредников и был Сэм Андерсон.
– Почему был? – обеспокоенно спросил Сергеев. – Он что, у вас окочурился?
– Нет, Виктор Сергеевич, – улыбнулся капитан Мальцев, – мы что, звери, что ли? Жив, злодей, да и подранен он не сильно – рука сломана при падении с лошади, да пуля в ляжке. А так он вполне годен к употреблению, правда напуган до смерти. Боюсь, что ночной диурез у него сохранится еще пару недель. В общем, такие вот пироги…
– Понятно, значит, мистер Саттер… – задумчиво произнес Сергеев. – Надо бы всерьез заняться этим кадром. В общем, Роман Викторович, давай поговорим о нем часика через два. А пока надо разобраться с моряками, которые побудут тут у нас с недельку-другую. Пусть пока отдохнут с дороги и в баньку сходят – я приказал к вечеру ее вытопить.
Император принял будущего зятя, можно сказать, по-домашнему. Похоже, что Николай уже внутренне свыкся с тем, что его дочь выйдет замуж не за хилого отпрыска одной из правящих в Европе династий, а за простолюдина, хотя и из будущего. Все же он очень любил Адини и желал ей счастья.
Кроме того, ему понравился ее избранник – он был настоящим воином, умным, храбрым, а самое главное – он любил его дочь. С ним Адини будет счастлива. К тому же брак этот станет своего рода династическим – он крепкими узами свяжет мир пришельцев из будущего с его империей.
Сергеев-младший рассказал императору о делах кавказских и том, что, по его мнению, может произойти в ближайшее время там, где русские войска вот уже на протяжении тридцати с лишним лет воюют с мятежными горцами. Изрядно затянувшаяся война дорого обходилась России – на нее приходилось расходовать огромные суммы, в боях гибли люди, на Северном Кавказе Россия вынуждена была держать большую армию, которая могла понадобиться империи в других местах.