Николай, напевая себе под нос веселую песенку про то, что «все могут короли», стал готовиться к вечернему визиту в Зимний дворец…
Возвращение Сергеева-старшего со товарищи в крепость Росс было поистине триумфальным. Колонисты и индейцы кашайя открыли рты от удивления, увидев на горизонте сине-белый силуэт катера погранохраны «Коралл».
С помощью портала он был переброшен в Новоархангельск, где забрал Сергеева, Никифора Волкова и двух «мышек». К ним в компанию хотел было напроситься лейтенант Загоскин, который пришел в восторг, увидев чудо-корабль, но Адольф Этолин напомнил ему, что «Байкалу» надлежит в самое ближайшее время взять груз и отправиться в Охотск. Лейтенант горестно развел руками, дескать, приказ – это такая штука, которая должна быть выполнена, нравится она тебе или нет.
Честно говоря, и сам правитель Русской Америки был бы не прочь выйти в море на корабле, столь удивительном и столь непохожем ни на один военный корабль в мире. Но у Адольфа Карловича через два дня должна состояться важная встреча с вождями тлинкитов. Так что Этолин и Загоскин лишь завистливыми взглядами проводили «Коралл», который, взревев дизелями, отчалил от пристани Новоархангельска и, взбивая белый бурун за кормой, с невероятной для XIX века скоростью скрылся за горизонтом.
Правда, когда столица Русской Америки пропала из виду, капитан-лейтенант Соболев – командир пограничного катера – приказал сбавить ход и стал ждать в условленном месте открытия портала. Чтобы сэкономить топливо, «Коралл» должен совершить двойной скачок – переместиться в будущее, а потом снова войти в портал, который откроется в прошлом в океане неподалеку от крепости Росс. Здесь он и будет патрулировать прибрежные воды, которые с этой поры де-факто станут территориальными водами Российской империи.
После того как контр-адмирал Нахимов сформирует на Тихом океане полноценную эскадру, помощь кораблей из XXI века может и не понадобиться. Но до этого один-два патрульных катера погрануправления ФСБ РФ будут вахтовым методом направляться к берегам Аляски и Калифорнии, чтобы приструнить не в меру обнаглевших английских и американских браконьеров.
Команда «Коралла» была тщательно проверена и прогнана через детектор лжи. Она вся состояла из офицеров и контрактников, которые перед переброской в прошлое подписали дополнительный договор и дали подписку о неразглашении того, что им предстояло увидеть. На всякий случай на борт «Коралла» взяли несколько сотрудников управления «Х».
Лишь в море, на подходе к месту открытия портала, всем рассказали – куда и зачем они направляются. Как ни странно, большинство офицеров и контрактников довольно спокойно восприняли информацию о том, что им предстоит нести службу в XIX веке. Похоже, что чтение книг, относящихся к распространенному в начале XXI века литературному жанру о приключениях лихих «попаданцев», угодивших в прошлое, создало соответствующий психологический фон. И многие, прекрасно понимая, что все приключения – лишь выдумка авторов этих романов, все же считали, что путешествия во времени вполне возможны, и мечтали о подобных путешествиях.