Наконец Адини с тяжелым вздохом поднялась с дивана, крепко обняла Николая и чмокнула его в щеку.

– Мне пора, – сказала она, – а то папа́ и мама́ начнут сердиться. А я не хочу их расстраивать. Все равно вечером я опять увижу тебя. До свидания, любимый.

Шумилин и Сергеев-младший проводили великую княжну до кареты. Потом они вернулись в комнату и продолжили беседу.

Александр рассказал Николаю о визите Артура Смита – посланца британского министра иностранных дел виконта Палмерстона.

– Это тот, который… – спросил Николай и процитировал стишки времен Крымской войны:

– Он самый, Коля, – улыбнулся Шумилин. – Только на этот раз он был не столь воинственным. Пытался меня перекупить и выяснить – кто мы и откуда. Ну, я ему и навешал лапши на уши.

И Александр рассказал о дезе, которую он скинул посланцу Палмерстона. Николай долго хохотал, представляя, какая морда была у британца, когда тот узнал, что имеет дело с атлантами.

– Представляешь, дядя Саша, мы с аквалангами в черных гидрокостюмах с АСМ-ДТ[8] в руках, выходим из-под воды, словно тридцать три богатыря. А кто у нас будет за Черномора?

– Черномора вырастим в своем коллективе, – ответил Шумилин. – Только, Коля, давай передохни чуток, и будем собираться в гости к твоему будущему тестю. А я пока выйду, Сникерса выгуляю.

Услышав свое имя и хорошо знакомое слово «выгуляю», ротвейлер, который до этого меланхолично лежал на своем месте у дивана, вскочил и завилял задом.

Шумилин ушел со Сникерсом, а Николай, взволнованный после встречи с любимой, открыл свой походный баул и стал выкладывать из него подарки, которые он привез с собой. Вот чудесные серебряные украшения, изготовленные в дагестанском ауле Кубачи. Это подарок джигита из команды Лермонтова. Николай спас Сулеймана – так звали джигита – во время жестокой схватки с немирными горцами. Тот, узнав, что у его спасителя есть невеста, подарил ему браслеты и ожерелье, которое, по его словам, не побрезговала бы надеть и царская дочь. Николай про себя усмехнулся – Сулейман попал, что называется, в точку.

А вот этот кинжал старинной работы презентовал ему при расставании Лермонтов. В ответ Николай протянул Мишелю – так он называл поэта, рубль еще советской чеканки – 1989 года – который он прихватил из будущего и ждал случая, чтобы вручить его Лермонтову. Увидев свое лицо и цифры 1814–1841, поэт слегка обалдел, а потом бросился благодарить друга из будущего. Его, правда, заинтересовал незнакомый герб и буквы СССР на реверсе монеты. Николай тогда не стал объяснять Лермонтову все перипетии российской истории, сказав, что как-нибудь он расскажет ему все подробно.

Кинжал Николай решил повесить на яркий восточный ковер, который он купил в Дербенте, а украшения вручить Адини во время помолвки. Ведь она будет, причем в самое ближайшее время – об этом любимая сегодня под большим секретом шепнула ему. Император наконец дал согласие, императрица, обрадованная тем, что ее дочь люди из будущего вылечили от смертельного недуга, тоже не возражала против их брака. Так что вполне вероятно, сегодня вечером император лично сообщит ему о своем решении.