— Но это в природе потрошки. Причем не человеческие, ясное дело — где они столько людей найдут, дураков нет! — а наотарских пещерных лемуров. Здесь же мы кормим его обычной говядиной из расчета два килограмма в день, — пояснил Жиль. — Мясо ты будешь брать на кухне, у помощника повара по имени Дино, размораживать в микроволновке, и класть вот сюда, — Жиль показал на выдвигающуюся пластиковую кормилку своим пухлым лиловым пальцем. — Главное, не суй в кормилку свои бархатные ручки. Ну и в глаза ему пореже смотри. От этого потом голова адски болит — сто раз проверял…

Василиса, ошарашенная знакомством с трапперским талисманом, лишь покорно кивала. Да, мол, все сделаю, как велено.

Жиль еще много говорил о ее обязанностях. Как именно убирать, чтоб на полу клетки не оставалось разводов, как выставлять освещение на ночь, как менять картриджи с химикатами и как вызывать ветеринара.

Что могла Василиса записала — своими вычурными круглобокими муромскими каракулями. Что не могла — запомнила.

Последним пунктом в ее тетради значилось: «Пиво для Жиля носить из автомата по правую сторону от входа в Главный Ангар. Кукурузное пиво категорически не брать — от него Жиля пучит.»

А потом Василиса собрала вещи цувертера Пивня в большую коробку из-под апельсинов, застелила его койку свежим бельем и, едва коснувшись ухом подушки, заснула.

Дни сменялись днями. Василиса трудилась в трапперском зверинце не за страх, а за совесть.

Многому пришлось научиться, многое — позабыть. Например, вкус парного молока. Или кислый, дразнящий ноздри запах моченой репы.

Лишь иногда, по выходным, у Василисы выдавалась возможность немного почитать.

И тогда, лежа на узкой койке, она читала с планшета книги из серии «Библиотека юного космонавта».

Казалось бы, что за смысл читать про космос, несколько недель безвылазно находясь в этом самом космосе?

Но Василиса таким вопросом не задавалась. Вместе с юными космонавтами она входила в атмосферы удаленных планет, на ходу штопала метеоритные пробоины, заслонялась экранами от протонных вспышек, доедала последние тюбики протеиновых консервов.

Раз в три дня Василису навещал дядя Толя — пилотируя свою старушку «Кассиопею», он тоже трудился на благо клана.

Сам дядя Толя говорил, что выполняет личные поручения Гая Титанировой Шкуры. Но Василиса, которая успела уже немного изучить своего незадачливого и при этом крайне тщеславного друга, подозревала, что дядя Толя немножечко привирает, чтобы ее впечатлить. И что на самом деле он выполняет вполне тривиальные рейсы с рудой на борту между копями Шварцвальда и «Вольным». От рассвета и до обеда, по расписанию.

Однажды Василиса сообразила, что если брать пиво в автомате не только для Жиля, но и для дяди Толи, их досужие беседы станут более продолжительными и занимательными.

Так и вышло: дядя Толя начал рассказывать соленые анекдоты, делиться минимально отретушированными «для дофина» случаями из жизни, а однажды, расчувствовавшись, даже подарил Василисе пистолет.

— Трофейный! — пояснил дядя Толя, многозначительно качнув головой.

Смысла слова «трофейный» Василиса не знала. Его пришлось посмотреть в словаре.