Совершенно очаровательны сказания южных славян. В своей народной памяти они удержали сюжеты о богах Трояне и Дабоге. У сербов есть миф о том, как богиня Жива научила людей земледелию. Он ничем не хуже сказания о греческой Деметре, но при этом и оригинален. Имеются сюжеты с участием Яровита (Ярилы, Яра) и Деваны, дочери Перуна и Летницы.
Следует упомянуть еще об одной важной проблеме. Как все языческие мифологии, славянская отличалась многовариантностью персонажей. Так, Перун мог именоваться Паромом, Даждьбог – Дабогом, Дайбогом или даже Радегастом Сварожичем, Девана – Дзевоей.
Теперь что касается принципов неизбежной реконструкции, которыми руководствовался автор настоящей книги, пересказывая тот или иной миф о славянских богах. Первый принцип состоял в неукоснительном следовании букве первоисточника. Второй – в сохранении в целости тех сюжетов, образов, метафор, которые присутствуют в средневековых письменных памятниках и образцах устного народного творчества. Третий принцип заключался в правильности отождествления одних славянских персонажей с другими: Даждьбога с Радегастом Сварожичем, Световида с Родом, отчасти Перуном, Морены с Макошью, Рожаниц – с девами-берегинями. На основании этого восполнялись имеющиеся в общей картине пробелы (разумеется, с опорой на мнения специалистов-историков и лингвистов). То, что выбор зачастую делался в пользу западнославянского варианта, объясняется, прежде всего, соображениями благозвучности, желанием избежать повтора некоторых застывших эпитетов, например «бог», в целом ряде восточнославянских теонимов вроде Стрибог, Даждьбог.
В некоторых случаях было достаточно просто изложить современным языком сохранившийся в летописи или хронике миф. Например, свидетельство древнерусского книжника о царях Свароге и Даждьбоге. В других – развернуть в сюжет лаконичные свидетельства о языческих богах (например, южнославянские предания о Живе и Трояне), в-третьих – провести реконструкцию мифа на основании сказочных и былинных сюжетов, впрочем, еще сохраняющих древние мотивы и образы. Кроме того, было важно воссоздать картину высокой мифологии, свободной от позднейшего упрощения. Для этого обильно привлекался исторический и изобразительно-археологический материал.
Трудно сказать, где кончается мифическая вселенная древних славян и начинается их история. Но если обратиться к опыту других народов, можно сказать, что нет ни одной великой европейской или азиатской нации, не гордящейся длинным списком правителей. Еще со времен фараонов наличие укорененной в седом прошлом истории не только оправдывало существование народа, но, если так можно выразиться, гарантировало, обосновывало его претензии на будущее. Вообще, любая легендарная история – это завершающий этап мифологической эпохи. Мост, связывающий неисторических персонажей (к примеру, богов-олимпийцев) с «почти историческими» – Миносом, Ахиллесом, Энеем.
Легендарным прародителем славянских народов считался Скиф. Согласно родословным правителей немецкого Мекленбурга, царь скифов Антир I, в 512 году до н. э. возглавивший борьбу против вторжения персидского царя Дария I, являлся предком древних польских королей.