– Ее больше нет, – сказал он Шелли, когда дети ушли на второй этаж.

– В каком смысле нет?

Дэйв притянул жену к себе. Шелли не понимала, что он хочет сказать.

– Ее нет с нами больше. Шелли, Кэти умерла! Иди взгляни.

Шелли отстранилась. С недовольным и утомленным лицом пошла за мужем в душную прачечную, где на матрасе лежало мертвое тело Кэти. Все выглядело так, будто она понятия не имеет, от чего Кэти могла умереть.

Дети забились в комнату Никки. Снизу до них долетали звуки спора, потом крики. Но никто не мог разобрать, что именно говорят родители.

– Ты оставайся тут с Тори, – в конце концов скомандовала Никки Сэми. – А мы с Шейном попробуем узнать, что случилось.

Сэми заплакала. В доме наверняка произошло нечто ужасное.

Никки с Шейном крадучись спустились по лестнице в гостиную. Дэйв с Шелли ругались за домом, во дворе, поэтому дети пробрались в комнату, где жила Кэти. Там было темно, но свет они не зажгли.

Хотя Шейн знал, что произошло, на тот момент он ничего не сказал Никки. Они звали Кэти, но та не отвечала. Шейн дернул ее за ногу – безрезультатно. Наконец он поднял вверх ее руку и отпустил. Лицо Кэти было застывшим. Опухшим. Изуродованным. И полностью безжизненным.

– Ну все, она умерла, – сказал он. – Правда умерла. Боже ты мой!

Никки была в ужасе. Она тряслась всем телом, когда они с Шейном карабкались обратно наверх и рассказывали все Сэми.

«Сэми начала рыдать, – вспоминала Никки. – В голос. Она так любила Кэти».

Шелли, услышав шум, пришла успокоить Сэми, а потом снова спустилась вниз. Но минуту спустя вернулась.

«Она пришла и сказала: «Полезайте в машину»… Она очень ласково с нами говорила, убеждала, что все будет в порядке. И что мы никому не позволим разрушить нашу семью», – рассказывала Никки впоследствии.

– Надо вызвать скорую помощь, – сказал Шейн.

– Нет, не надо.

Глаза Шелли сузились.

– Нет никакого смысла. Она мертва.

В доме поднялась настоящая паника. Дети были в истерике. Шелли плакала вместе с ними. Она то говорила, что все будет хорошо, то сама рыдала так, будто у нее сердце вот-вот разорвется. Даже Дэйв дал волю слезам. Его нервы были на пределе, сердце в груди колотилось, как отбойный молоток.

В тот момент он думал о том, что давно должен был вмешаться.

Но он этого не сделал. Ни тогда, ни теперь.

Шелли усадила девочек в машину и повезла в мотель близ Уэстпорта.

Было около десяти часов вечера, когда она оставила их там, дав немного денег и купив поесть, и пообещала вернуться позднее с Шейном. Велела ни с кем не говорить. Ни с одним человеком. Ни в коем случае не рассказывать, что случилось у них дома. Шелли настаивала на том, что произошла какая-то путаница. Ей надо разобраться, что в действительности случилось. Разобраться во всем.

«Ты убила Кэти, мама», – подумала в тот момент Никки. Не с чем разбираться. Нет никакой путаницы. Точнее, все запутано так, что дальше некуда.

Шелли с Шейном вернулись за полночь.

На следующее утро Шейн пошел купаться с Тори и Сэми в бассейне мотеля. В любое другое время это стало бы для детей настоящим праздником. Они плескались в воде и не представляли, что творится дома, в Реймонде.