– Ей уже гораздо лучше, – настаивала Шелли.

Теперь жена уехала, забрав с собой девочек, а Дэйв так и остался стоять в гостиной в полной растерянности. Шейн на кухне мыл посуду.

Из прачечной опять донеслись булькающие хрипы, и Дэйв пошел посмотреть на Кэти, которая лежала на импровизированной кровати, устроенной для нее Шелли некоторое время назад. От июльской жары там было не продохнуть.

Дэйв склонился к Кэти. Ее стошнило, и, судя по звукам, она задыхалась. В прачечной стояла удушливая вонь, и сердце Дэйва забилось так часто, что он подумал, будто у него инфаркт. Глаза у Кэти закатились. Она с трудом могла дышать. Обессиленная, она лежала неподвижно, и только жалобно сто- нала.

– Что с ней? – крикнул Дэйв, обращаясь к Шейну. Он схватил Кэти за плечи и начал трясти. Она не реагировала.

Шейн, потрясенный, застыл на пороге прачечной.

– Я не знаю.

– Господи, – выдохнул Дэйв, глядя на нее. – Все очень плохо.

Так оно и было. Хуже некуда.

– Кэти! – обратился к ней Дэйв чуть громче. – Ты в порядке? Кэти, ответь!

Кэти снова захрипела, и Дэйв начал паниковать.

– Шейн, она не дышит!

Дэйв опустился на колени и с трудом перевернул Кэти на бок. Начал вычищать рвоту у нее изо рта. В носу тоже были рвотные массы, и он попытался выковырять их пальцем.

– Она не дышит!

Дэйв, весь дрожа, начал делать Кэти искусственное дыхание. Он трудился над ней долго, не меньше пяти минут. Не забыл и о непрямом массаже сердца. Но ничего не помогало.

Позднее он вспоминал, что думал в тот момент.

«Я знал, что надо вызвать 911, но с учетом того, что происходило в доме, мне не хотелось пускать туда полицию. Я не хотел, чтобы у Шелли были неприятности. И для детей это стало бы таким потрясением… Я не хотел разрушить наши жизни, нашу семью. Я просто испугался. Очень сильно. Я не знал, что мне делать».

Кэти по-прежнему не реагировала. Дэйв попытался ее поднять, но она была слишком тяжелой. Тем не менее ему удалось проделать прием Геймлиха. Ничего не помогало. Он не знал, как долго старался реанимировать ее, но все было напрасно. Шейн, пришедший в страшное беспокойство, раз за разом повторял, что это чистое безумие. Они с Дэйвом встретились глазами и застыли так, не представляя, как поступить в этой ситуации.

Все вело именно к такому концу, но на тот момент происшедшее казалось им нереальным.

Кэти Лорено была мертва.

Дэйв позвонил в «Морскую звезду», надеясь застать Никки или Шелли в ресторане, но они уже вышли на парковку. Парень, ответивший на звонок, побежал за Шелли и позвал ее внутрь.

Девочки помнили, что мать вернулась в машину белая как полотно.

– С Кэти все в порядке? – несколько раз спрашивала Сэми по дороге домой. Шелли была необычно тихой и даже не оборачивалась на свою среднюю дочь. Она не отрывала глаз от дороги.

– С Кэти все в порядке.

Никки чувствовала – случилось нечто ужасное.

Только пока не знала что.

Когда они подъехали к дому, Дэйв сразу отозвал Шелли в сторону, сказав детям, что им с мамой надо обсудить кое-что важное. Девочки с Шейном отправились в гостиную, но буквально через секунду более строгим тоном Дэйв велел им подняться наверх и включить телевизор.