— Мама, там, в заброшенном подвале Александрии, в которой Ярушка, мои друзья, она там каких-то существ повызывала, тощих, страшных, от которых идет черный дым. И она требует от меня какой-то посох, вроде как посох Велеса. Я думала, она сумасшедшая, у меня же нет никакого посоха. А тут она обыскала меня, нашла все эти вещи из шкатулки (ну, которые ты мне оставила: камень, иголку и моток ниток), и говорит, что иголка — это и есть посох Велеса. Хотела забрать иголку себе, но та не далась: обожгла ее и запрыгнула мне за воротник.

И Катя показала на обломок, прикрепившийся к вороту ее рубахи. Мирослава медленно качнула головой:

— Она не сумасшедшая…

Катя перестала дышать:

— Так эта игла — и в самом деле посох? Посох Велеса? А почему она такая маленькая? Я просто думала, что Велес — это ведь Бог, да? А он, выходит, крохотный совсем…

— Катя, ты говоришь об отце, — Мирослава нахмурилась.

— «Об отце»? — Катя замерла. — Велес — он, что, мой отец? Тот человек, которого я увидела, летая с искрящимся камнем в руках, — это Велес? — Катя развела руками.

Мирослава рассмеялась, проговорила, отчетливо чеканя каждое слово:

— Это посох твоего отца, Катя. И это посох Велеса! Он — царь в том, покинутом тобой мире, а ты — дочь его. Тебе необходимо открыть его силу. И тогда переходы всех миров подчиняться тебе, — Мирослава чуть наклонилась вперед, прошептала на ухо Кате: — Время не ждет, тебе надо отправляться домой. Камень, что хранился в шкатулке, Алатырь, покажет тебе дорогу. Только, пожалуйста, больше никуда не сворачивай.

Катя молчала.

— Мама, так значит, у тебя все в порядке, ты вне опасности?

— Да, у нас все хорошо. Почему ты спрашиваешь?

— И я смогу попасть к тебе благодаря камню и посоху?

Мирослава кивнула:

— Теперь — в любое время, тебе стоит только сделать шаг.

Катя взглянула на кольцо — камни на нем начали тускнеть.

— Мои друзья, — она умоляюще посмотрела на мать, — они в беде. Я не могу их бросить… И это мой выбор. Я не могу бежать.

Мирослава медленно кивнула.

— Ну что ж, — наконец проговорила она. — Я не могу просить тебя оставить их там, во мраке, беззащитных, еле живых. — Катя с благодарностью улыбнулась. — Только прежде тебе надо знать еще одну вещь: Могиня и Ярослава потому появились в твоей жизни, что они — твоя родная кровь и плоть.

Катя хохотнула:

— Да, мы так и подумали, что Ярослава — моя бабушка.

Мирослава покачала головой:

— Нет, не так, она твоя пра-пра-правнучка. Время здесь течет иначе. Позже ты поймешь это!

Катя рассмеялась:

— Так вот почему у меня так просто и легко получилось вызвать Духа темного Морока, сделать переход! — догадалась Катя. — Выходит, я древняя старушка, просто об этом не знаю!!!

Мирослава снова улыбнулась, но покачала головой:

— Не совсем так. Ты дочь Велеса и Макоши, а Ярушка — наша правнучка в седьмом примерно поколении — в нашем мире люди живут гораздо дольше, чем в этом. Поэтому силы владеть Светом и Тьмой тебе досталось больше. Вся сила — в тебе. Ты можешь все, когда будешь точно знать свою цель. Какова твоя цель сейчас?

— Вернуться и помочь моим друзьям…