Кристофер с интересом слушал, потому что ему всегда хотелось знать, как появились Везделки.

— И все миры появились одинаково?

— В некотором смысле — да, — сказал Флавиан, явно думая о том, какой Кристофер хороший ученик. — Возьмем Седьмые Миры — горные. Следует помнить, что в доисторические времена горообразование происходило намного более интенсивно, нежели сейчас. А Пятые вообще сплошь состоят из островов, и ни один из них не больше Франции. Причины разделения были одни, но пути различны. Ход истории стал причиной этих различий. Самый простой пример — наши Двенадцатые Миры. Тот мир, в котором мы живем, называется Мир А и опирается на магию, что, впрочем, характерно и для остальных миров. Но следующий мир — Мир Б — откололся в четырнадцатом веке и занялся наукой и машиностроением. Мир В отделился во времена римлян и поделился на огромные империи. И все в таком духе до девятого. Обычно в группе девять миров.

— А почему их считают с конца?

— Мы полагаем, что в основе лежит Первый, давший жизнь остальным. Во всяком случае, именно великие маги из Первых обнаружили, что существуют другие миры, и повели им счет.

Такое объяснение устраивало Кристофера намного больше, чем объяснение Такроя, и он был благодарен Флавиану. Поэтому, когда тот спросил:

— Как вы думаете, почему мы называем эти двенадцать миров Родственными? — Кристофер посчитал себя обязанным ответить:

— Они все говорят на одном языке.

— Замечательно! — От удовольствия и удивления бледное лицо учителя порозовело. — Вы очень хороший ученик!

— Да, просто блестящий, — с горечью произнес мальчик.

Но когда на следующий вечер Флавиан решил заняться практической магией, Кристофер оказался совсем не на высоте. У доктора Посана он привык к заклинаниям, от которых был толк. А с Флавианом они вернулись к простейшей магии вроде школьной. Кристофер изнывал от скуки. Он зевал, все ломал и, как обычно, глядел в лицо учителю туманным взглядом, чтобы Флавиан не мог понять, что он делает, а сам тем временем заставлял заклинания работать самостоятельно.

— Нет-нет, — беспокойно сказал Флавиан, заметив подвох. — Подобные вещи может делать только кудесник, а мы перейдем к ним через пару недель. Сначала вы должны узнать основы колдовства. Когда вы станете следующим Крестоманси, для вас будет чрезвычайно важно уметь понимать, не злоупотребляет ли тот или иной колдун или ведьма своим ремеслом.

Как надоело! Флавиан постоянно твердил: «Когда вы станете следующим Крестоманси…» Кристофера это ужасно злило.

— А Габриэль де Витт что, собирается умереть?

— Не думаю. У него еще восемь жизней. Почему вы спрашиваете?

— Да так…

Кристофер сердито подумал о папе. А Флавиан забеспокоился, что его ученик заскучал.

— Знаете, давайте-ка пойдем в сад и поизучаем свойства деревьев. Может, эти занятия вам понравятся больше.

И они пошли в сад. День был сумрачный, сырой. Это лето было одним из тех, что больше похожи на осень. Флавиан остановился под громадным кедром и подозвал Кристофера, чтобы поделиться знаниями древних людей о кедрах. Оказывается, кедр был необходим для волшебного огня, из которого возрождался Феникс; но Кристофер не подал виду, что ему интересно.