Скрипели ступени под ногами уходящей женщины. Я поежился – представил себя в этой бочке. Тупее смерти и не придумаешь. Впрочем, всякое случается. Недавно читал, как англичанин «удачно» сходил в кино. Вертел телефон во время сеанса и уронил между раскладными креслами. Потянулся за ним – а одно из кресел автоматически сложилось и треснуло по голове. Мужик застрял, задергался, паника охватила – да только усугубил ситуацию. Остальные зрители пока поняли, в чем дело – с ним уже сердечный приступ случился, и умер прямо тут же, во время сеанса любимого фильма. Как такое можно предугадать?

– Какая прямолинейная женщина эта баба Настя, – бормотала Варвара, опустошая сумку на кровать. – А ведь о покойниках либо хорошо, либо ничего…

– Ну, не знаю, – возразил я, – кажется, Вольтер высказывал противоположное мнение: к живым следует относиться крайне доброжелательно, а о мертвых нужно говорить только правду.

– Какие мы начитанные, – похвалила Варвара. – Вольтер много чего наплел, не нужно делать из него икону. Еще он был безбожник, мизантроп и убежденный антисемит, так что лучше в следующий раз процитируй кого-нибудь другого. Ладно, займись чем-нибудь, – отмахнулась Варвара. – А я займусь собой, раз выдалась минутка. И не подглядывай, когда я буду раздеваться догола…

Я позвонил по спутниковому телефону. Сергей Борисович был занят перестановками в музее, но нашел минуту, чтобы выслушать своего командированного.

– Я начал тревожиться, Никита Андреевич, – укорил он. – Вы долго не сообщали о себе. Хорошо, что с вами все в порядке. Передавайте привет Варваре Ильиничне, надеюсь, она рядом с вами? Способности вернутся, пусть не расстраивается. Я нисколько не удивлен, что это место помечено сильной энергетикой. Так и должно быть. Пройдет еще немало десятилетий, прежде чем улягутся страсти, вспыхнувшие в конце шестидесятых… Поработайте с очевидцами, может, поймете, что произошло позавчера вечером. Не находили ли… мертвых людей? Будьте осторожны и постоянно докладывайте. Не забывайте тревожную кнопку на телефоне, который вы сейчас держите в руке. Да, это не мгновенный вызов ангела-хранителя, но мы хотя бы будем знать, где вас искать.

– Информация к размышлению, Сергей Борисович, – сказал я. – Даже не знаю, почему об этом подумал… Бывшая база РВСН к востоку или северо-востоку от деревни. Сведений о ней практически нет, объект считался закрытым. Что там сейчас? Не наблюдалась ли в последнее время активность на объекте? Способен ли объект принимать самолеты и «вертушки»? Возможно, это не имеет отношения к нашему делу, но… – Я заколебался.

– Это называется интуицией, Никита Андреевич, – подсказал Якушин. – Вы правы, если саркофаг похитили, то каким образом его доставили в нужную им точку пространства? Не месить же грязь шестьсот верст на автотранспорте… Оставьте эти мысли, очень вас прошу. Не стоит переходить дорогу опасным людям, от которых не защитят никакие правоохранительные органы. Возможно, мы совершили ошибку, вторгнувшись в сферу, где нам не рады, не будем ее усугублять. Ваша задача – выяснить, что случилось с нашими людьми. И ради бога, будьте предельно осторожны…