Варвара голышом по чердаку пока не дефилировала. Ворчала под нос, что взяла очень мало вещей, ей не в чем ходить, и все помещается на одной полке! Моим пожеланием насчет «чем хуже, тем лучше» она руководствоваться, похоже, не собиралась – просто приняла к сведению.

Чердак оказался просторным, в нем было три окна. Одно – большое – выходило на дорогу. С обратной стороны – поменьше, смотрело в сад. Третье – классическое слуховое, пристроенное к скату крыши – располагалось у восточной стены, и чтобы заглянуть в него, нужно было подняться на пару ступеней, протиснуться в узкое пространство и привстать на цыпочки.

Пока Варвара занималась собой, ворча, что дезинфицирующие салфетки, изготовленные по заказу новосибирского Похоронного дома, уже не спасают; вечером нужно обязательно сходить в баню, я исследовал все оконные проемы.

Вид на огород интересовал меня в меньшей степени, но к наружной стене в этом месте была приколочена деревянная лестница (что-то вроде пожарного выхода), это я взял на заметку. Огород у бабы Насти был сравнительно ухоженный, она выращивала огурцы, кабачки, помидоры. На задворках участка теснились хозяйственные постройки.

За плетнем на юге местность понижалась. Виднелась речка за ивняком. На дальнем берегу ландшафт устремлялся вверх, за кустами и перелесками пряталось кладбище.

Я перебрался к окну, выходящему на дорогу. Улица была пустынна. Участок напротив тоже был заброшен. Бурьян поднялся выше ограды. Дом почти не просматривался – только часть крыльца. Ступени провалились, сквозь доски прорастал репейник. Я встал на цыпочки, сплющил нос о стекло. Палисадник бабы Насти открывался лишь частично. «Террано» пришлось оставить на улице у дикой акации – въезд автотранспорта на территорию был технически невозможен ввиду отсутствия ворот.

Прихватив колченогую лавочку, приставленную к стене, я направился к третьему окну, вскарабкался на нее, рискуя упасть и сломать шею. Почему я оттягивал этот момент? В горле стало сухо, как в пересохшем арыке. Весь участок Василия Злобина предстал перед глазами. Море травы, отдельные голые участки – Василий как-то избирательно прореживал свои дебри. На участке росли две сосны, рябина с калиной, имелась старенькая теплица, собранная из обветшалых оконных переплетов. Крыльцо располагалось с западной стороны. За крыльцом – застекленная веранда. Входная дверь, похоже, не была закрыта, выступала из проема. На перилах валялась скомканная штормовка. Сохли тельняшка с рыболовным садком – вернее, уже не сохли, а просто висели, давно высохшие. Никаких признаков жизни.

Я сканировал глазами придомовую территорию, пытался выявить что-нибудь характерное. Что я хотел обнаружить? Следы потасовки с участием вооруженных сотрудников «Сибирского Бастиона»?

– Эй, ты что-то видишь? – донесся голос. – Все в порядке?

– Не знаю. – Я спрыгнул на пол. – Во всяком случае, трупов не видно.

– Послушай, ты можешь обратить на меня внимание? – рассердилась Варвара, – меня не так уж много в этом мире. Я могу в таком виде выйти в го… тьфу, в деревню?