— Это звонил мой партнер. Мачеха ребенка, которого мы нашли убитым, призналась. Я сама дважды опрашивала ее, но не видела этого. Я не могла в это поверить. Я просто застыла там, размышляя о своей ошибке.

— И ты отвела взгляд от Сары.

— Только на минутку. Даже не это. — Последнее слово — сдавленный хрип. Я делаю глубокий вдох, чтобы продолжить, зажмурив глаза. — Я оставила дверь машины открытой, чтобы лучше ее видеть. Она каким-то образом выбралась из своего автокресла. Я даже не знала, что она может это сделать. Ей было всего два с половиной года.

— Мне так жаль, Анна. Это нужно пережить.

Пережила ли я это? Иногда я задавалась вопросом. Неужели это жизнь, каждый день расплачиваясь со своей виной? Быть без моей семьи? Моего сына?

Я открываю глаза.

— Машина была припаркована на нашей подъездной дорожке под углом. Я только на секунду отвела взгляд, а потом услышала ужасный звук снаружи. Наша соседка Джойс выехала задним ходом на улицу со своей подъездной дорожки, и там была Сара. — Теперь, когда я все сказала, то чувствую себя почти оцепеневшей. Онемевшей. Больше нечего скрывать. Никаких секретов, которые можно было бы хранить.

— О, Анна. — У Тэлли добрые глаза. — Это был несчастный случай. Ужасный несчастный случай.

— Для Джойс, может быть. Она понятия не имела, что Сара была там, но я была в ответе за нее. Я ее мать. — Ощущение пустоты внутри меня расширяется, как будто меня проглатывают живьем изнутри наружу. — Она умерла мгновенно. Она была такой маленькой.

— Подобное могло случиться с кем угодно.

— Это неправда. Я была слишком рассеяна. Моя работа захватила всю мою жизнь. Я при этом не присутствовала. Вот почему Брендан сказал мне уйти. Он знал, что то же самое может случиться и с Мэтью. Он сказал, что больше не может мне доверять.

— Горе — мощная сила, — говорит Тэлли. — Многие семьи, с которыми я работала на протяжении многих лет, приходили в подобные места из-за смерти ребенка. Может быть, у Брендана было время разобраться в своих чувствах. Может быть, он готов поговорить.

— Даже если бы он мог простить меня, я не уверена, что смогла бы сейчас поступить по-другому. Я не изменилась.

— Что ты имеешь в виду? Почему бы и нет?

— Я никогда не могла держаться на расстоянии от этих жертв. Детей, которым я пытаюсь помочь. Мои дела просто поглощают все. Вот как произошел несчастный случай. — Я опираюсь локтями на стол. Все внутри меня кажется таким тяжелым, что я задаюсь вопросом, смогу ли я продолжать. Если я когда-нибудь снова смогу держаться прямо. — Я так скучаю по Саре.

Тэлли молчит, придвигая свой стул ближе к моему. Ее руки обнимают меня, сильные и нежные, всепрощающие. Ее тело подобно гавани. Как настоящее место для посадки.

Я остаюсь там, как на якоре, пока не начинаю чувствовать себя сильнее. Затем сажусь, вытираю глаза и начинаю рассказывать ей о Джейми Ривере. Был конец июля, когда мы нашли его крошечное тельце в этом холодильнике, покрытое инеем. Я не могла перестать думать о нем, о том, как его невинная жизнь только что была украдена без всякой причины. Больше всего на свете я хотела найти его убийцу. Чтобы заставить этого человека заплатить. Между тем моя собственная семейная жизнь требовала от меня так много, а я не могла этого дать. Я продолжала говорить себе, что это был всего лишь этот случай. Что как только мы решим эту проблему, я почувствую себя лучше и вернусь к тому, что действительно важно. Но с другой стороны, я знала, что этого никогда не произойдет. Моя работа — это болезнь, зависимость, и так было всегда.