И однажды Ольга, критически осмотрев Ленину фигуру, велела ей быть готовой. Завтра Лена пойдет в театр как Ольга.

Никита торопливо схватил трубку. Он думал, что звонят шантажисты, но, в, трубке раздался голос Ольги — испуганный и измученный.

— Никита! Слава Богу, наконец, я тебя нашла. Меня похитили какие-то уголовники…

— Но ты, цыпа, не больно-то распинайся!

Скажи, что жива и чтобы муженек деньги тащил! — прервал Ольгу Степушка.

— Я знаю, что тебя похитили, а Аскольда убили, — вставил Никита, — они со мной уже связались.

— Не может быть. — Ольга удивленно покосилась на Степушку. — Они тебе еще не звонили. Они хотят, чтобы ты заплатил им шесть тысяч долларов…

При этих словах Степушка вырвал у нее трубку и заговорил сам:

— Слыхал, козел? Шесть тонн баксов притаранишь на Выборгское шоссе. Возле поворота на Песочную есть остановка автобусная, так ты деньги положишь в мешке, чтобы не промокли, на крышу, и сразу отваливай. А мы бабу твою на эту остановку приведем и отпустим, если с деньгами все будет путем!

— Когда? — спросил Никита деловым тоном.

Он пытался сохранять хладнокровие, но ровным счетом ничего не понимал.

Степушка посмотрел на часы, потом перевел взгляд на три бутылки водки, которые выставила на стол перманентная тетка, и сказал:

— Завтра в час дня.., нет, лучше в два.

— Понял, — Никита лихорадочно прикидывал возможные варианты, — дайте мне еще с женой Поговорить!

— Обойдешься! — Степушка решил не баловать безутешного супруга. — Завтра со своей кралей наговоришься. — С этими словами он отключил телефон.

Никита был в полной растерянности. Что же, собственно, происходит? Сначала — первый звонок: огромные трудно выполнимые требования, серьезные угрозы, искаженный спецтехникой голос — явно действуют серьезные, опасные, хорошо подготовленные люди.

Теперь второй звонок: требование смехотворно маленького выкупа, удивительно примитивный дилетантский подход — это явно мелкие уголовники, настоящая шпана… Но голос Ольги он узнал, это была она. А на видеокассете, что передали ему руками мертвого Аскольда, — что-то с Ольгой было не так… Никита снова отмотал кассету на начало.

Ольга — взволнованная, испуганная, оглядывается на кого-то, стоящего за спиной, вытирает глаза, берет в руку микрофон… Стоп.

Она взяла микрофон не так, как взяла бы его Ольга. И глаза она вытерла не так, как делала это его жена. Она делала все правой рукой.

А Ольга была левша, и Никита привык к тому, что Ольга левой рукой пишет, держит ложку, вытирает глаза платком… Поэтому видеозапись сразу показалась ему странной, хотя он сначала ничего не понял. Он еще раз внимательно просмотрел пленку и окончательно понял, что снята на ней не Ольга. Теперь все мелкие отличия казались ему очевидными. Конечно, если бы качество записи было выше, он сразу заметил бы, что женщина хотя и очень похожа на Ольгу, но моложе ее, менее самоуверенна. Хотя о какой самоуверенности можно говорить в этакой ситуации! Но все равно Ольга, даже испуганная и растерянная, всегда сохраняла долю природной спеси, куража, а эта женщина была именно беспомощна и измучена… Но сходство ее с Ольгой было поразительно. Так похожи не могут быть случайные двойники. В ней чувствовалось фамильное, семейное сходство.