Но сейчас они, похоже, загнали его в угол.

Если он хочет получить новое назначение, он должен любыми средствами избежать скандала, связанного с похищением жены. Конечно, гораздо проще было бы, если бы похитители потребовали денег, пусть даже очень больших.

Он собрал бы их непременно. Даже если бы не смог собрать сам — кто откажет в скромной финансовой помощи завтрашнему вице-премьеру? Так что Никиту не испугала бы даже сумма в несколько сот тысяч долларов. Но то, чего потребовали похитители, было гораздо труднее и гораздо опаснее. Потому что Никите придется пойти на шаги, которые не одобрит Аркадий Ильич.

Произнеся мысленно это имя, Никита чуть заметно вздрогнул. Этот человек до сих пор внушал ему страх — несмотря на то, что они были, можно сказать, друзьями, несмотря на то, что Михайлов щедро финансировал Никитину политическую карьеру… В свое оправдание Никита мог только сказать, что Аркадия Михайлова боялись все.

Никита был погружен в свои безрадостные мысли и не мог выработать приемлемую линию поведения. В это время телефон снова зазвонил.

Ольга Шувалова в ужасе смотрела на громилу, оказавшегося в машине Игоря.

— Кто.., кто вы? — спросила она наконец дрожащим от страха голосом. — Где Игорь? Что вы с ним сделали?

— Не волнуйся, цыпа, ничего мы хахальку твоему не сделали. Это он тебя нам сдал.

— Как «он сдал»? — Из-за полной неожиданности происходящего Ольга пока еще испытывала только изумление.

— А вот так. Игорек твой деньги нам должен, а денег у него нет. Вот теперь мы тебя отвезем в тихое место, на дачу к человечку одному, и ты у нас там будешь сидеть, пока твой муженек — а он ведь у тебя бога-атенький! — пока он с нами не расплатится.

Ольга немного пришла в себя. Раз дело касается денег, то все просто. Отбросив в дальний угол сознания мысли о подлеце Игоре, она деловито поинтересовалась:

— Много этот козел вам должен?

— Много. — Громила посерьезнел. — Игорек твой должен нам три тысячи зеленых, а с твоего муженька мы возьмем шесть, с процентами. Три тонны нам за хлопоты, за беспокойство.

— Не волнуйтесь, Никита заплатит. — Ольга даже обиделась, что за нее назначили такой маленький выкуп. — А зачем вам меня на дачу тащить? Едем сейчас ко мне домой, я деньги дам.

— Э нет, цыпочка! — захохотал мужик. — Кинуть хочешь? Я, как дурак, к тебе в квартиру попрусь, а там сигнализация, телохранители…

Нет уж, будем играть по нашим правилам.

— Идиоты, — вздохнула Ольга, — да не волнуйтесь, заплатят вам.

— А я и не волнуюсь, цыпа. Это пусть он волнуется, муж твой. Если он с деньгами не поспешит… Как бы тебе у нас не понравилось.

Ольга зло и презрительно фыркнула. Громила вытащил из «бардачка» наручники и пристегнул ее за руку к дверце машины.

— Это, цыпа, чтобы ехать спокойнее — мало ли, вдруг ты жить расхочешь и попробуешь из машины выпрыгнуть.

Он вставил ключ в зажигание и поехал по ночному городу, затем по какому-то шоссе.

Ольга от всех волнений сегодняшнего вечера потеряла способность ориентироваться и совершенно не представляла, куда ее везут. За городом машина порядком попетляла по проселочным дорогам и остановилась у маленького темного дома. Их встречали худой долговязый беззубый мужчина с неимоверно выпирающим кадыком и рослая плечистая женщина с рыжим перманентом.