Она посмотрела на светящийся циферблат часов.

«Идем мы пятнадцать минут, четверть часа, стало быть, если два с половиной часа разделить на четыре, получается примерно шестьсот метров, чуть больше. Значит, скоро мы дойдем до цели, какой бы она ни была».

Как бы в подтверждение ее мыслям, Алексей остановился.

— Тут ступеньки, будьте осторожны.

— По-вашему, мы дошли?

— Посмотрим.

Ступеньки располагались не сплошной лестницей, а достаточно редко, но все равно было заметно, что туннель идет вверх. Вот последние три ступеньки, оказавшиеся рядом, и все, они уперлись в потолок. Над ними были тщательно уложенные камни и никакого лаза или потайной двери.

— Да, понятно теперь, почему за восемьсот лет этот туннель не нашли.

— Дорога в никуда, — задумчиво пробормотала Надежда, — так не бывает.

— Опишите-ка мне здание, — велел Алексей.

— Ну что, когда я его видела три года назад, это был длинный каменный барак, окна только с торца. Очевидно, когда в нем была конюшня, то дверей было несколько, но когда колхоз стал хранить в здании картошку, то все двери и окна на первом этаже заложили простыми кирпичами, а само строение засыпали землей до половины, чтобы картошка не замерзла. Если рассуждать здраво, то выход из подземного хода должен находиться в подвале, но при строительстве конюшни помещику Воронцову подвалы не понадобились, стало быть, он просто распорядился их заложить.

— Вот что я думаю, — перебил Надежду Алексей. — Воздух тут достаточно чистый, должна быть вентиляция. Вы тут постойте, я сейчас.

Надежда постояла, потрогала камни, потом на ощупь в темноте направилась назад, туда, куда пошел Алексей. Луч его фонарика. мерцал далеко. Надежда шла-шла и нащупала в стене щель, то есть не то чтобы щель, а узкий проход.

"Если только боком! — мелькнуло в голове. — А вдруг я застряну, и никто не найдет?

И что этот Алексей все бегает? Верно говорят, дурная голова ногам покою не дает".

Фонарик показался из-за поворота.

— Идите сюда и посветите! — приказала Надежда.

Пляшущий слабый луч осветил узкую каменную щель. Почувствовав под ногой движение, Надежда отшатнулась: по полу бежала крыса.

— Так я и знала! — простонала она. — В подземелье всегда крысы.

— Еще бы им тут не быть! — спокойно отозвался Алексей. — Мы же в бывшем картофелехранилище. Не вздумайте визжать!

— Если со своей женой вы разговаривали в подобном тоне, неудивительно, что она вас выгнала, — проворчала Надежда.

В темноте было не видно, как он отреагировал. Алексей углубился в щель легко, словно просочился. Надежда подумала немного, сняла куртку и тоже полезла вслед за ним. Так они шли тихонько все время вверх, пока не дошли до небольшого окошка в стене, заложенного кирпичом.

— Это уж колхознички тут работали, — сказал Алексей, ощупывая кладку. — Если бы в девятнадцатом веке, то аккуратнее сделали бы, Действительно, половина кирпичей лежала неровно, и раствор между ними потрескался.

Алексей вынул большой десантный нож и стал им осторожно ковырять раствор. Надежда светила ему фонариком. Он сделал все так ловко, что половина кирпичей выпала внутрь, прямо Надежде в руки. За кирпичным окошком было темно, но не так, как у них в туннеле. Алексей осторожно вынул еще два кирпича, сунул туда руку с фонариком. — — Ящики какие-то, — прошептал он, — нужно туда лезть.