Командиры пытались вернуть бойцов на позиции, но получалось это плохо – всем хотелось насладиться видом горящих обломков трех «юнкерсов». Однако радостные крики мгновенно стихли сами собой, когда до нашего слуха донесся пока далекий, но очень знакомый звук. Из-за невысоких холмов на нас тяжелой волной накатывал непрерывный гул, в который сливался рев многих десятков танковых моторов.

Сколько я ни гонял на вычислителе тактическую программу, вывод все время получался один и тот же. Гранатометные роты эффективны только в условиях общевойскового боя. Если не считать диверсионных операций типа «ударил-отскочил», в полномасштабном сражении гранатометчики не могут действовать самостоятельно.

Танк способен поражать цели с двух километров. Кроме того, столкнувшись с сильным сопротивлением, танкисты могут вызвать авиацию или навести на позиции обороняющихся артиллерию. При этом танкам совсем не требуется приближаться к вражеским окопам на триста, и уж тем более, на двести метров и подставляться под удары реактивных гранат.

Весь мой план, поддержанный Судоплатовым и с весьма ощутимым скрипом одобренный генералом Захаровым, строился на том, что немецкие танки нужно вынудить пойти на решительный штурм позиций полков, перекрывающих выходы из лесных «коридоров». Для этого требовалось наглядно продемонстрировать немцам, что попытки разбить нашу оборону артиллерией и авиацией приведут к большой потере времени, а идея расстрелять нас издалека из танковых орудий будет чревата серьезными потерями для них самих. Именно последнее я и собирался прямо сейчас продемонстрировать танкистам вермахта.

На участке Судоплатова пока было тихо, хотя тишины этой оставалось еще максимум минут на тридцать, но это позволяло мне задействовать в своих интересах артиллерийские полки Захарова.

– «Кувалда-1», «Кувалда-2», здесь «Лось». Меня атакуют до семидесяти танков противника. Примите координаты для удара.

– «Лось», здесь «Кувалда-1». Передавайте, мы на позиции.

– «Лось», это «Кувалда-2». Попали под удар «лаптежников». Два орудия МЛ-20 выведены из строя. Есть потери среди личного состава. В данный момент к стрельбе готовы только три расчета.

– Квадрат двенадцать двадцать четыре. Готовность одна минута.

Зажатые между двумя лесными массивами, немецкие танки двигались в четыре ряда с интервалами между машинами около пятидесяти метров. Попасть из гаубицы с закрытой позиции в движущийся танк – большое везение, и никакие мои возможности тут бы не помогли. Зато я точно знал, когда строй вражеских боевых машин окажется в нужном мне квадрате. Минута истекла…

– Огонь!

Среди грозно и неотвратимо ползущих вперед немецких танков начали вставать мощные фонтаны огня, смешанного с грунтом и грязным снегом, мгновенно превращавшимся в пар. Нанести противнику серьезные потери я не рассчитывал. Моей целью было совершенно другое – наглядно показать врагу, что останавливаться опасно, и нужно идти вперед, иначе можно попасть под очень неприятную раздачу. Плотность артогня была невысокой, но немцев должно было очень сильно нервировать то, что тяжелые снаряды ложатся в непосредственной близости от их машин.