Все, что случилось потом, она с огромной радостью забыла бы, как самый страшный сон. Как самый ужасный из возможных кошмаров. Она не могла поверить, что это происходит на самом деле. Сначала думала, что противней прикосновений Галлия быть ничего не может, но когда он без какой-либо подготовки ворвался в ее тело, Лисса в полной мере осознала всю жуть происходящего.

Но принцесса запретила себе кричать. Дала себе слово, что насильник не услышит от нее ни звука. Но вот слез, бесшумно стекающих по щекам, сдержать не смогла. Они тихо падали на шелковое покрывало, оставляя маленькие мокрые точки. Эрли даже попыталась сосредоточиться на них, чтобы хоть как-то отвлечься от того, что делал с ней… кто? Муж? Боги… да как такое вообще могло произойти?!

К счастью Эрлиссы, все закончилось довольно быстро. Как только ее отпустили, она обессиленно рухнула на кровать и с дикой ненавистью уставилась на Галлия. Тот же поспешно натянул брюки и с удовлетворением посмотрел на свое правое запястье. Там красовалась татуировка: древний символ рода карильских королей – черная пантера, окруженная зеленоватым свечением.

– Теперь ты Эрлисса Армал. Моя законная супруга. Ритуал завершен, – равнодушно бросил принц. – Через два дня коронация. И моя, и твоя. – Он подошел ближе и провел пальцем по ее обнаженной ноге. – Сегодня ты познала мою грубость, но я могу быть и ласковым. Все зависит от твоей покорности. И да, если ты еще не поняла, на твоем животе нанесен знак подчинения. Ты выполнишь каждый мой приказ, даже если мне придет в голову заставить тебя спрыгнуть с крыши. Поэтому, дорогая супруга, лучше сразу смирись и будь покорной, иначе боль станет твоим постоянным спутником.

Галлий подхватил с пола свою рубашку и вышел, оставив девушку одну. И как только за ним закрылась дверь, она стыдливо натянула на себя край шелкового покрывала и, подтянув ноги к груди, заплакала. Вероятно, действие снадобья, которым ее напоили во время ритуала, прекратилось, и теперь принцесса смогла нормально мыслить.

Взгляд сам собой упал на правую руку, на которой появилось изображение летящего орла, окруженного зеленым сиянием, и Лисса осознала, что это конец. Она действительно замужем, пусть и против воли. Да, Галлий использовал один из забытых, запрещенных темных ритуалов, но кого это волнует? Он – хозяин Вертинии, а ее родители не станут развязывать войну. Тем более что ничего уже не исправить.

– Деми… – прошептала Эрлисса сквозь слезы, представляя образ Дамира. – Прости…

Наверное, только теперь она поняла, какой была дурой. Оскорбляла его, игнорировала, отталкивала, сбежала… Для чего? Чтобы оказаться чужой женой? Чтобы в один момент потерять все?

– Я так тебя люблю… – проговорила сдавленным шепотом. – Боги… Люблю.

Как жаль, что поняла это только теперь, когда обратной дороги уже не было.

Ком внутри стал разрастаться и вскоре лопнул, превратившись в огромную дыру. Сердце ныло, а слезы даже и не собирались останавливаться. Она старалась не думать о том, что ждет ее в будущем… да и будет ли оно вообще?

Но в какое-то мгновение мрачное состояние полной безысходности будто вспышкой рассекла странная мысль. Она прозвучала так, словно была произнесена Брисом, хотя Лисса прекрасно знала, что такое невозможно.