– И что же она сказала? – спросил сайлирец, а огонек на его ладони на мгновение полыхнул ярче.

– Она сказала, что любит тебя.

Войска Галлия окружили город еще до наступления темноты, но открыто нападать не спешили. Арлит и его военный совет справедливо решили, что принц хочет начать наступление с рассветом, и оказались правы.

Вот только, когда с первыми лучами солнца вражеские маги начали дружно ломать охранный купол, защищающий Сарвар-Акеро, а в ворота полетели горящие снаряды, на городской стене появились двое. Они были одеты в простые черные плащи с глубокими капюшонами и стояли недвижно. Больше нападающие не видели никого, будто из всех жителей крепости только эти два человека решили встать на ее защиту.

И тут донесся спокойный мужской голос, усиливаемый потоками магии воздуха.

– Я даю вам десять минут, чтобы убраться отсюда подальше, – говорил некто, чьего лица никому из солдат видно не было. – Ваш принц скоро падет, но я готов помиловать и принять всех, кто принесет клятву верности новому правителю. Остальных ждет незавидная участь. А сейчас уходите, если вам дороги ваши жизни.

Естественно, никто подчиняться не стал. Командиры отдали приказы начать наступление, маги усилили натиск на купол, который даже и не думал поддаваться, а в сторону двоих самоуверенных горожан в плащах полетело такое количество арбалетных болтов, что внешне это походило на стремительный рой пчел. Причем все болты были изготовлены из пресловутого сплава Сирилиса, благодаря чему им удавалось легко пролетать через защитный купол. Но, к сожалению нападавших, ни один снаряд так и не достиг цели, сметаемый мощными потоками воздуха.

Когда же отведенные десять минут истекли, над округой снова прозвучал все тот же голос:

– Время вышло, – сказал мужчина с какой-то горькой тоской. – Вы сами выбрали свою судьбу. Прощайте…

И в тот же момент у стен Сарвар-Акеро начало происходить что-то странное. В воздухе появилось ощущение приближающейся опасности… неминуемой гибели, а потом… Белый снег, что покрывал землю плотным покрывалом, стремительно начал чернеть.

Чернота мгновенно распространялась дальше. И все, до чего она добиралась, тут же осыпалось прахом. И неважно, что это было – дерево или человек. Страшная сила не щадила никого и ничего. Она просто уничтожала все, до чего могла дотянуться.

Солдаты и маги, которые совсем недавно самоуверенно рвались в бой, испуганно попятились назад. На лицах отражался настоящий ужас, ведь ничего подобного никому из них видеть не доводилось. И тогда они снова услышали все тот же голос.

– Бегите, – сказал он, разносясь над полем жутким эхом. – Если хотите жить.

И они побежали. Так быстро и так стремительно, как сами не могли от себя ожидать, бросая оружие и обозы. Сейчас главное было – успеть спасти свои жизни, а остальное не имело значения.

Армия Галлия не отступала, а дружно дезертировала. Никто не желал сражаться с тьмой, способной убивать одним прикосновением. Никто не хотел погибать вот так – глупо и бессмысленно. Эта сила была гораздо мощнее любого известного оружия, любой доступной магии, а тягаться с таким противником было, по меньшей мере, глупо.