Кертон кивнул ее величеству и поспешил удалиться вслед за принцем. Маг тоже кожей чувствовал, что сайлирец оказался здесь далеко не просто так и причины у него очень серьезные.

Королева проводила их задумчивым взглядом и посмотрела на мужа.

– Ну и что мне со всем этим делать? – спросила она, даже не стараясь скрыть негодование. – Что, Кай?

– Ничего, Олли, – ответил он, мягко улыбаясь. – Поверь, Терри очень хорошая девушка и она искренне любит Бриса.

– Прекрасно! – нервно бросила королева. – Но любовь не отменяет того факта, что она, во-первых, вертийка, а во-вторых, близкая родственница мятежника.

– А что ты сказала бы, если бы она была, к примеру, сестрой нового вертийского императора? Согласись, Олли, такое родство пошло бы на пользу отношениям между нашими странами.

– Бесспорно, – не стала возражать Эриол. – Но сейчас мы имеем совершенно другой расклад.

– Поверь мне, у Арлита есть все шансы получить вертийский трон, причем в самое ближайшее время. Да, война там закончится не скоро, но и мы с тобой пока не собираемся на покой.

– Все равно… Это слишком неправильно, – напряженно сказала королева. – Их брак будет воспринят как прямая поддержка переворота в Вертинии. Как официальное признание…

– Плевать, Олли. Всем и так прекрасно известно, что я имею к нему отношение, – иронично заявил лорд Мадели.

– А мне не плевать! На кону авторитет моей страны! – возмутилась Эриол. – Я не могу позволить прихоти Бриса испортить все, что я так долго строила.

– Он твой сын, – не сдавался Кай. – И скоро на свет появится твой внук. Их свадьба в любом случае состоится.

– Пусть так, – рявкнула королева, ненавидевшая, когда ее загоняют в угол. – Но в таком случае наследником станет…

– Молчи! – перебил лорд Мадели, разворачивая ее кресло к себе и нависая над царственной супругой. – Олли, прошу, не говори того, о чем потом пожалеешь. Мы же оба знаем, что ты не возьмешь своих слов назад. Пожалуйста, подумай! Свадьба в любом случае не сегодня. А расклад сил на политической арене может измениться в любую минуту.

Она смотрела на Кая с сомнением, но в итоге все же решила прислушаться к его словам. Эриол прекрасно знала, какую роль муж играет в вертийских событиях, и всецело одобряла его действия. Естественно, неофициально.

Наверное, Кай был единственным человеком в мире, которому позволялось говорить ей все, что угодно, не опасаясь при этом за свою жизнь. И он действительно лучше других знал, что Великая Эриол решений почти никогда не меняет. Потому и не дал ей сделать то, о чем она обязательно в скором времени пожалела бы.

– Хорошо, – проговорила королева. – Мы пока подождем. И знаешь еще что… Я хочу, чтобы королем стал Брис. Он сможет держать страну в кулаке не хуже нас с тобой. Так что, дорогой мой, ты уж постарайся, чтобы этот твой Арлит все же занял вертийский трон.

– Буду расценивать это как приказ, ваше величество, – бросил Кай с усмешкой и, наклонившись ниже, поцеловал ее в губы. – И, если вы позволите, отправлюсь выполнять вашу волю незамедлительно.

– Иди, – с царственным видом ответила королева. – Только прошу, будь осторожен, – добавила она, на мгновение становясь самой обычной женщиной, до смерти боящейся за любимого мужчину.