– Пойдем же! – нетерпеливо повысила голос принцесса. – Терри, пойми, нам вообще не стоило сюда приходить. И я очень удивлена, что твой брат решил оставить тебя здесь. Это слишком неправильно!

Она снова покосилась на Крайна, а заметив на его лице странное, озлобленное выражение, даже сделала шаг назад.

– Не доверяешь мне, принцесса? – хмыкнул маг, искривляя губы в ухмылке. – Что ж…

И в то же мгновение с его рук стремительно сорвался шар, напоминающий густой туман, и полетел к Эрлиссе. Все произошло так быстро, что она попросту не сумела среагировать. А стоило этой мутной субстанции коснуться ее лица, и сознание будто помутнело.

Дальнейшие события она воспринимала как сон, в котором даже пошевелиться не могла. Вокруг царило что-то непонятное. Мир кружился, будто в калейдоскопе. При этом Лисса понимала, что ее куда-то несут. Потом был холод… снег… арка портала, которая вывела в круглую комнату. Затем снова коридоры… и, наконец, сознание накрыла тьма.

Когда в пространстве между серыми стволами обледенелых деревьев и высокой городской стеной мелькнула арка перехода, Арлит поднял руку, давая знак арбалетчикам и магам быть начеку. Несмотря на то что они собрались здесь, чтобы встретить союзников и обеспечить им проход в Сарвар-Акеро, расслабляться все равно не стоило. Мало ли кому может взбрести в голову построить портал прямо сюда, тем более в преддверии такого масштабного события, как предстоящий штурм города.

Поэтому, когда вместо одного гостя из арки появились четверо, причем все в черных плащах с капюшонами, каждый в отряде напрягся, готовый в любое мгновение напасть. Но стоило первому из прибывших открыть лицо и выставить вперед руки, показывая, что при нем нет оружия, Арлит выдохнул и шагнул навстречу.

– Не стрелять, – бросил он своим и прямо встретил напряженный взгляд застывшего перед ним Кая. – Кто с вами? – спросил, не тратя время на приветствие.

Трое за спиной лорда Мадели не шелохнулись, явно рассчитывая сохранить инкогнито.

– Друзья, – спокойно ответил Кай. – И если ты доверяешь мне, то должен доверять и им.

Несколько мгновений предводитель повстанцев смотрел в глаза своему союзнику, лихорадочно раздумывая, стоит ли впускать в город неизвестных людей, но быстро пришел к выводу, что выбора нет. Отказать этому карильцу он не мог, а тот прямо назвал чужаков друзьями.

– Идемте, – коротко бросил Арлит, разворачиваясь и направляясь к едва заметной калитке, скрытой за колючими кустами, которые даже зимой, без листьев, оставались такими же скрюченными и густыми.

Он прошел первым. За ним Кай и его спутники. А вот весь отряд в белых плащах так и остался за стенами города. Вероятно, именно им выпала честь охранять этот проход, по крайней мере, до начала основного наступления.

Лорд Брайт шел молча и за все время пути ни разу не обернулся. И только когда вся компания оказалась в просторном холле красивого особняка из белого камня, все же изволил заговорить.

– Итак, лишних ушей и глаз здесь нет, так что можете наконец представить мне ваших друзей, – недовольным тоном начал Арлит.