Не хотелось снова разбить ей сердце. Хотя в ситуации с Коннором моей вины нет, я боялась, что Кэт вспомнит про похожий случай с Брюсом Гелларом. На втором курсе Кэт убивалась по этому Брюсу, милому на вид парню, который на самом деле был просто идиотом: он держал в своей комнате метровый кальян для марихуаны, названный в честь порнозвезды, а еще сломал руку, прыгнув с крыши общежития. Он совсем не подходил моей прилежной Кэт, о чем я ее предупредила. Она вроде бы поняла, так что когда на вечеринке Брюс полез целоваться, я особо не сопротивлялась. Говорю же, он был милашкой, а я к тому моменту выпила рома и покурила травки. И все же из-за этого дурацкого поцелуя Кэт вспылила так, будто я за этого парня замуж вышла. Еще несколько недель гнев прямо-таки исходил от нее волнами. Если Кэт так злилась из-за какого-то укурка, боюсь представить, что она устроит из-за Коннора, по которому сходила с ума уже лет семь.

По дороге домой я все больше и больше злилась на Коннора за то, что он испортил вечер. Ну почему он не мог отреагировать на заигрывания Кэт, как нормальный мужчина? Объективно — она красивая женщина. Слегка неловкая, да, но он и сам такой же. Почему он начал приставать ко мне? Непреднамеренно Коннор подтвердил нелепую теорию Кэт о том, будто все обожают меня, а ее никто не любит. Теория идиотская и жутко неприятная, но она угрожала нашей дружбе. Потерять Кэт, моего единственного близкого человека в новом городе?! Как же несправедливо, что испортил все Коннор, а уходить из бара и проводить остаток вечера в одиночестве вынуждена я.

Я уже подходила к двери квартиры.

А может, и не обязательно быть одной. Пусть Кэт моя единственная настоящая подруга в Вашингтоне, это не значило, что у меня тут нет иных друзей.

Пять минут спустя в мою гостиную, ослепительно улыбаясь, вошел Ник.

— А ты быстро, — заметила я.

— Раз дама попросила… — Он поклонился, приподняв невидимую шляпу. — Был тут поблизости.

— Как же мне повезло.

Я обняла Ника и уткнулась лицом в его грудь. Вдохнула знакомый аромат слегка пряного одеколона, к которому примешивался едва уловимый запах пива. Это сочетание напомнило мне о временах, когда все было намного проще — я сидела на коленях у Ника, пока он смотрел футбол, а утром по воскресеньям мы долго валялись в постели и смотрели телик. Хорошо, что я ему позвонила.

— Сейчас узнаешь, насколько повезло, — тихо сказал он, взял мое лицо в руки и накрыл мои губы своими, закончив разговор.

Позже мы с Ником лежали рядом в кровати, глядя каждый в свой телефон. Ник переписывался с друзьями, обсуждая предстоящую тренировку, а я думала, как рассказать подписчикам о своем вечере, не упомянув, что он закончился катастрофой. И что, пытаясь спасти его, я позвонила бывшему парню.

— Кстати, только что вспомнил… — Ник оторвался от экрана. — Мама хочет с тобой повидаться.

— Твоя мама? — Я отложила мобильный. — Зачем?

— Ты ей всегда нравилась, — пожал он плечами. — Она узнала, что ты переехала сюда, и просила как-нибудь позвать тебя на ужин.

— Вот как, — пробормотала я.

Мне вовсе не хотелось ужинать с его семьей — и особенно с матерью. Я виделась с ней пару раз, когда мы с Ником были вместе, и эта элегантная, но холодная женщина, видимо, прониклась ко мне пугающей симпатией. Она трогала мои волосы, оставляя на них следы крема для рук с запахом розы, и начала планировать совместный отпуск. Мама Ника считала, что наши отношения куда серьезнее, чем они были на самом деле, и я даже не хотела думать, какие выводы она сделала в этот раз.