Вопреки ожиданиям, Вашингтон понемногу становился мне родным. Ему никогда не стать Нью-Йорком, но это утверждение справедливо и для любого другого города. Спустя месяц я начала ценить то, что делало Вашингтон особенным: более размеренный темп жизни и смутное чувство патриотизма, возникающее при виде Капитолия. Мне не хватало круглосуточной лихорадки Нью-Йорка, зато тут можно было прийти в ресторан без предварительной брони и не стоять два часа в очереди. В тот вечер я вытащила Кэт с работы, несмотря на ее возражения, чтобы попробовать начос с капустой в одном местечке, про которое я вычитала в «Вашингтон пост», и мы прождали всего пятнадцать минут. Я была так поглощена приятными мыслями о городе — превосходная еда! недорогие коктейли! очаровательные улицы! — что не заметила, что вошла в свою калитку, не доставая ключи.

Нахмурившись, я стала вспоминать, запирала ли я ее. В голове всплыл лишь тот момент, когда перед выходом из дома пришло сообщение от мамы: «Ты не виделась с Ником? Он мне всегда нравился». Ну и намек, тоньше не придумаешь. Я нагло соврала, что давно его не встречала. Видимо, отвлеклась и забыла запереть калитку. Просто молодец, Одри.

Теперь я потянула ее на себя и точно закрыла. Потом вставила ключ во входную дверь — она оказалась незапертой.

Сердце ушло в пятки. Ладно, калитку я еще могла не закрыть, но я точно помнила, как провернула ключ в двери.

Так ведь?

Я притаилась. Вдруг там кто-то есть?

Бам.

Меня охватил страх. Это звук моего колотящегося сердца или шум из квартиры? Едва дыша, я прислушалась. Вроде тихо. Наверное, воображение разыгралось. И все же я выставила ключи вперед в качестве оружия, затем аккуратно толкнула дверь. Небольшое темное пространство прорезали тени от света уличных фонарей. Практически чувствуя привкус страха, я осмотрелась в поисках незваного гостя.

В квартире царил беспорядок, но это я сама оставила ее в таком виде. Вздохнув с облегчением, я протянула руку к выключателю.

И тут кто-то кашлянул.

Твою мать.

Хотелось развернуться и убежать, только вот ноги будто приклеились к ламинату, поэтому я стояла как вкопанная, когда в дверном проеме спальни возникла темная фигура. В голове, сменяя друг друга, замелькали кадры из ужастиков. Борясь с желанием закричать, я крепче сжала в руке брелок с ключами.

Потом я увидела, что волосы незнакомца собраны в пучок, и страх схлынул. Райан. Тот еще мерзавец, но вряд ли он убивает жильцов своей бабушки.

Ужас сменился злостью. Я включила верхний свет и резким тоном спросила:

— Что ты здесь делаешь?

Райан дернулся, прикрывая ладонью налитые кровью глаза.

— Отвечай мне! — рявкнула я и полезла в сумочку за телефоном. — Что ты делаешь в моей квартире?

Он убрал руку от лица и повертел головой так, что хрустнула шея.

— Я заблудился.

— Заблудился?

— Ага. Я раньше тут жил, — сказал Райан, глядя мимо меня в сторону открытой двери, и сделал шаг вперед, постукивая грязными пальцами по оттопыренному карману мешковатых джинсов.

— Что у тебя в кармане? — с подозрением спросила я.

— Ничего. Сигареты.

— Покажи.

— Чего?