Стремительное чувство полета, от которого сжимается все внутри, сменилось падением. Пол под ногами возник так внезапно, что Франсуаза пошатнулась и наверняка упала бы, не удержи ее Этьен.

– Осторожно!

Приобняв девушку за плечи, он отвел ее в сторону как раз в тот момент, когда в портале появился Бонни.

Пес грациозно приземлился, отряхнулся и пробежал к хозяйке. В ту же минуту раздался хлопок, портал вздрогнул и закрылся, оставив в воздухе искры.

– А как же мадам Жюйсанс? – Франсуаза взволнованно посмотрела на полисмага, гадая, неужели хозяйка публичного дома предала собственного внука.

Он усмехнулся:

– Когда-то ба провела незабываемые десять дней в дурдоме, где ее раскручивали на специальном кресле, чтобы изгнать из организма вредные фиамы. С тех пор воронки порталов не для нее.

– Но что с ней будет?

– Скорее всего, поохает и отправится восвояси.

– Ты так уверенно об этом говоришь.

– Разумеется. Мадам Жюйсанс знает слишком много тайн. Представляешь, что будет, если ее начнут допрашивать? Думаю, она просто скажет, что хотела убедить меня добровольно сдаться властям. Или предостеречь тебя…

Девушка улыбнулась и покачала головой.

– Ладно, – продолжил полисмаг. – Для начала нужно определиться, где мы.

Бонни согласно тявкнул. Франсуаза огляделась. В темноте трудно было рассмотреть помещение, в котором они очутились, но оно показалось очень знакомым.

Луна, выскользнув из-за облаков, заглянула в окна. В ее лучах корешки книг, расставленных вдоль стен, блеснули серебром. Белый свет отразился в полированной поверхности столов, находившихся посередине комнаты для удобства работы.

– Этьен, – ахнула Франсуаза, – это же хранилище Суар де Бонне!

Словно в подтверждение ее слов над головами раздался визгливый окрик:

– Что вы здесь делаете?

Мсье л’Омбр медленно возник из воздуха, повис над головами нарушителей спокойствия, скрестив руки на груди.

– Доброй ночи, – сухо кивнула Франсуаза, молясь про себя, чтобы призрак не поднял шум.

– Какая же она добрая? – фыркнул архивариус. – Шастают все, кому не лень! Еще и собаку привели, а ну брысь от моих фолиантов!

Бонни, обнюхивавший книги, покосился на призрака, но не прекратил свое занятие. От возмущения призрак стал почти прозрачным:

– Уберите своего пса!

– Обязательно, – пообещал Этьен. – Как только вы расскажете, почему, зная о стационарном портале, не сообщили об этом.

– Я… я запамятовал…

Призрак старательно отводил взгляд, словно опасаясь, что незваные гости поймут что-то.

– Неужели? – холодно обронил полисмаг. – Насколько мне известно, вы всегда гордились своей идеальной памятью. Может быть, пора на покой.

От последней фразы мсье л’Омбр вздрогнул и пошел волнами.

– Да какой же покой! – в голосе слышалось возмущение. – Лежать в сырой земле, а адепты-недоучки будут приносить надкусанные пирожки на могилу?

– Почему надкусанные? – опешил Этьен.

– По традиции факультета, – тихо отозвалась Франсуаза, не сводя взгляд с призрака. Головоломка сложилась, и девушка не знала, смеяться ей или почтительно кланяться. – Этьен, перед нами мэтр Мортелли собственной персоной.