— Всё, что мы заработали на этой старой развалюхе, отец, — улыбнулась Веселина, — пора уехать отсюда в большой город!

— В Теплогарево? — посмотрел на нее приходящий в себя отец.

— Теплогарево — это такая же дыра, где сутками не видно солнца! — замотала головой Весела, — надо отправиться в Тюлип и немедля!

Старик отряхнулся и встал на ноги.

— Ну так идем сейчас же, ни секунды немедля, — он указал молодцам на мешок, — Демьян, Смутьян кладите добро в эту телегу, Настасья, Веселина идемте, идемте! Все двинулись.

Хозяин обернулся.

Веселина стояла не шелохнувшись.

— Доченька? — отец почуял неладное.

— Папочка, я так люблю вас, но мне отныне в другую сторону.

— В Волову́?

— Да нет, — замотала головой юная девушка, — я уже взрослая, я пойду своей дорогой.

— Но, но ты ведь совсем беззащитная! — голос хозяина начинал дрожать. Мать уже держали «семеро».

— Родненькие мои это не так! И к тому же меня смогут защитить, — развела руками Веселина, перед ней возник высокий мужчина лет тридцати в походных одеяниях и легком плаще, в ножнах был спрятан широкий палаш. На голове короткие волосы, чуть завитые на висках, в глазах волевой уверенный взгляд. Мужчина преклонил колено пред отцом девушки и сказал.

— Позволь, батюшка, забрать твою дочь, не желает она скучной жизни — а жаждет приключений!

***

Немного вдоль по опушке и дорога ушла в лес. Древние дубы скоро закончились и двое путников вышли на большую степную холмистую долину. По всей ее площади были разбросаны деревянные домики, далеко друг от друга, так, что видно их с одной территории до другой не было. Где-то попадались маленькие хутора и аулы. По большему счету земледельческие, животноводческие и бортнические поселения.

Веселина шла рядом со своим спутником, средним мужчиной старше ее лет на десять, но от этого ещё более привлекательным, в дорожных одеждах, добротных сапогах с железными набивками, на голове темные немного завивающиеся на висках волосы.

Веселине было не больше двадцати лет от роду. У нее были длинные каштановые волосы, забранные сейчас в пучек, отдельными тонкими прядями падающие на плечи. Она была стройная и высокая, почти того же роста, что и ее спутник. Веселая улыбка не сходила с ее тонких губ. Она была одета в обтягивающие коричневые кожаные штаны на ремне с серебряной пряжкой с женским силуэтом из антрацита посередине, кожаную куртку и высокие сапоги на широком каблуке.

Веселина взяла своего спутника за руку и быстро чмокнула в щеку.

— Элиас, я думала, ты никогда не вернешься ко мне, — укорила его девушка, — все лето от тебя не было ни весточки.

— Извини, не было возможности, — улыбнулся Сильверман.

— Да, я слышала, до меня доходят кое-какие новости, — кивнула Веселина, — происшествия в Цветочном городе, смерть герцога Архейского, погасшее солнце, его я и сама видела, Забытый Лес…

— Да, даже сейчас я со своим старым другом занят одним делом, здесь в Эльдергрите. Если бы не оно, мы встретились бы не раньше новолетья, а то и к ветрозимке.

— Я тебя на вересковую ждала в первых числах ревуна, но ты так и не объявился.