Тусклый свет свечей на шандалах освещал клубы колдовского дыма и пыль, стелящуюся на грязный дубовый пол. Как и подобает логову волшебника, здесь было полно книг по алхимии, звездочётию и прочей огненной науке. Свечной воск застыл на стенах, полу, столе, стоящем посередине округлого помещения, и даже на толстых фолиантах книг. За столом стоял большой стул, а за ними лестница, винтом уходящая вверх, по обе ее стороны по две комнаты, запертые мощными дверями. Свет еле проходил через маленькие засаленные окна. За столом сидел старый колдун с длинной седой бородой в черных потрепанных одеяниях. Рядом с ним стоял кривой посох. Старик был слеп на оба глаза, но смотрел в сторону гостя, как будто видел его.

— Ну, здравствуй, сынок, давненько же мы с тобой не виделись! — прокряхтел дед и криво улыбнулся, — а ты поди уж возмужал.

— Старик, годков-то мне подавно уже, не маленький часом, — холодно ответил Элиас.

— Знаю, за чем пришел, — кивнул старик, — всё что я знаю, до конца узнаешь.

— Не медли же, — подался вперед Сильверман.

— Погоди, готов ли ты не знаю я, — дед медленно, но верно, взял посох и тот заискрился, — сила знания самая сокрушимая, знаешь ты это и, поэтому всегда боялся ее больше неведающих. Слышу я, что за сакраментами ты бежишь, да только до них, как до солнца.

— Солнце можно и взять!

— Сгоришь в тот же миг!

— Тебе откуда известно?

— И тебе будет известно!

— Заканчивай, говори, что знаешь!

Волшебник тяжело поднялся со стула и, опираясь на посох, зашагал по своему убежищу.

— Не любил я тебя никогда, ибо не был ты похож на меня, не любил ты огня, а любил путешествия и тайны людские. Теперь же пришло время и для сокрытого во мраке. Дам я тебе все знания, что были у меня, но…. — не успел старик договорить, широкое лезвие вышло из его груди.

— Знаю, что для этого убить тебя должен, — зловеще проговорил Элиас, вытаскивая из тела свой палаш, — ничего не говори, больше, не порть момента.

Элиас закрыл глаза и в следующую секунду несколько молний из посоха ударили в него, будто борясь за жизнь погибающего старца, и затем, слабый белый свет вышел из груди старика и скрылся в груди Сильвермана. Последний открыл глаза, светившиеся от полученных знаний.

***

Некогда мирная «Теплая таверна» теперь полыхала огнем. Хозяин стоял перед ней на коленях из глаз его текли слезы. Возле него стояла пышная жена, так же в слезах, а их успокаивала юная оптимистичная дочь.

Элиас уже несколько часов пытался достучатся хоть до кого-нибудь, что тут произошло, видел ли кто-то двух путешественников его возраста, но ничего так и не добился.

Дня не прошло, как они разошлись, а уже всё полетело в бездну. Трактир было уже не спасти. Огонь взял свое и теперь перед ними догорала огромная куча поленьев.

Веселина, дочь хозяина таверны, исчезла, а через некоторое время явилась с двумя молодцами, тащащими огромный осминный мешок.

— Не горюй, папочка, смотри, я обо всем позаботилась, — указала она на мешок, молодцы просили его перед хозяином и из того посыпались золотые монеты.

Глаза старика широко раскрылись.