Прошел еще час. Ковбои продолжали ждать связного из мира наркотиков, человека, державшего их на крючке. Потраченные впустую часы. Часть жизни наркомана. Они опирались спинами о стволы деревьев, вдыхая мягкий, напоенный запахом сосен воздух. У себя в доме Роуз Сандерсон надела серебристую куртку и натянула глубоко на голову капюшон. Отрезав кусок фольги, намазала его новой порцией лечебного крема и приклеила к лицу. Она находилась в своей гостиной, в которой открыла окно. Она была готова. Брамалл, сидевший в лесу на бревне в пятидесяти ярдах от нее, — тоже. Маккензи, также в пятидесяти ярдах, только по другую сторону, прислонилась к ели, и пробивавшийся сквозь ветви солнечный свет играл с ее волосами.

Через минуту в начале подъездной дорожки послышался натужный вой двигателя и скрежет и стук шин, сражавшихся с ухабами, и ковбои отошли в сторону. Вскоре из леса показался побитый старый пикап, тащивший свой кузов, точно черепаха — панцирь. Сидевший за рулем Стакли внимательно смотрел прямо перед собой. Он не увидел ни черной «Тойоты», ни крупного парня — вообще никого. Притормозил и остановился.

Парень в ботинках из кожи ящерицы направился к нему.

Стакли выбрался из грузовичка.

— Как дела? — спросил он.

— Ты нам должен, — сказал парень в ботинках.

— За что?

— За большого парня.

— Вы всё сделали?

— Заманили в лес и застрелили из винтовки.

— Покажете?

— Конечно, — ответил ковбой. — Только туда добираться час; мы не хотели, чтобы его слишком быстро нашли.

— В таком случае как я узнаю, что вы с ним разобрались?

— Ну, мы же говорим, что разобрались.

— Мне нужны доказательства. Речь идет об очень высокой плате за услуги.

— По две коробки каждому.

— Две на двоих, — заявил Стакли, а потом снова посмотрел по сторонам и сказал: — Вчера вас было трое.

— Третий заболел.

— Чем?

— Горло.

— Мне нужны доказательства насчет большого типа, — повторил Стакли. — Мы с вами заключили деловое соглашение.

Парень в ботинках из кожи ящерицы засунул руку в карман и достал тонкую голубую книжечку с серебряными буквами. Паспорт, которому было около трех лет, немного потрепанный и мятый, с фотографией большого парня. Лицо, похожее на камень. Его звали Джек Ричер. Без среднего имени.

— Нашел у него в кармане, — сказал ковбой. — Это лучше, чем скальп, никакой грязи.

Стакли убрал паспорт в собственный карман.

— Возьму себе в качестве сувенира.

— Конечно.

— Отличная работа, парни.

— Мы старались тебя порадовать.

— Но вы застали меня врасплох, — сказал Стакли. — Дела идут слишком хорошо, и у меня почти ничего не осталось.

— Это еще что значит?

— Вам придется немного подождать.

— Мы так не договаривались.

— А по-вашему, я что должен был сделать? Сказать кому-то «нет», на случай если у вас все получится? По правде, я не ожидал, что вы так быстро справитесь. Я не могу придерживать товар только на основании предположений.

— У тебя ничего не осталось?

— Совсем мало.

— Покажи, — сказал ковбой.

— Чего ж не показать, — ответил Стакли.

Он был не против демонстрации. Быстро уменьшающийся запас сам по себе являлся рекламой. Современная действительность. Сейчас бизнес зависел от скорости. Правило номер один. Поставщик наркотиков повернулся к двери кузова.