– Как раз поэтому. У тебя очень странная правда.

– Да, – Ютис обессиленно откинулся на кресло. – Да, ты прав. Это была моя ошибка. Я не должен был тебе лгать. Но кто мог подумать? Кто?..

Продолжения не последовало. Ретен склонился над телом, вслушиваясь в дыхание, вернее его отсутствие, и через пару минут осторожно закрыл ему глаза.

– Хороший враг. Хорошая победа, – произнес он очень древнюю формулу напутствия за грань. – Приходи и в другой раз.

– Чур меня, – вздрогнул Пепел, запоздало отодвигаясь подальше. – Не знаю как тебе, папенька, а мне и этого раза хватило. По самые уши.

Ретен сел обратно, зажав ладонью плечо – рана, к счастью, оказалась несерьезной, и развернулся к благообразному господину, которого все еще продолжал держать на мушке Пепел:

– А теперь мы поговорим с вами. Красп, как я понимаю?

– Да, – немедленно и охотно подтвердил тот, несмотря на испуг. – А вы?

– Ресс Ретенауи.

– Вы?! А как же… Он же называл вас Ворон? – Красп нервно оглянулся на труп возле кресла.

– И Ворон тоже. Поэтому давайте не будем терять время, и вы мне сразу покажете место, где проводите свои демоновы ритуалы.

– Ритуалы? Вы о чем? – тот действительно не понимал, что от него хотят.

– Я о том, где вы лишаете детей дара, или души, превращая их в измененных, – Ретен даже голоса умудрился не повысить.

До Краспа, наконец, дошло, и он аж хихикнул от облегчения:

– Я вас умоляю, какая душа? Какой дар? Мы же с вами современные люди. Просто определенные медикаменты в определенном порядке. Чтобы в чем-то подстегнуть мозг, а в чем-то наоборот, заблокировать его функции. Чаще всего года такой терапии достаточно, чтобы получился нужный результат. Но начинать стоит пораньше, конечно. Там же еще и перестройка опорно-двигательного аппарата запускается… Н-да. – Выражение лица Ретена ему чем-то не понравилось и он притих.

– Продолжайте, – ресс взял себя в руки и перестал так страшно играть желваками.

И Красп охотно продолжил, словно только этого и дожидался:

– Вот только работает это пока лишь с рессами, у вас все же несколько иная физиология. Достаточно вспомнить вашу избыточную любовь к воде или тот же усилитель, способный убить вас даже в минимальной дозировке. Но знаете, я создал несколько наработок, которые должны дать желательный результат в любом случае. Уверен, еще несколько завершающих опытов, чтобы уточнить рецептуру декокта, и раса ребенка уже не будет иметь значения…

Видимо, Ретену опять не удалось справиться с лицом, потому, что собеседник в очередной раз озадачено замолчал.

– А лаборатория где? – поспешил сменить тему ресс – от греха подальше.

– Да это, собственно, она и есть, – развел руками Красп, как бы предлагая оценить обстановку. – Рецепты и сборы я создаю в этом кабинете. Вернее, создавал, до сегодняшнего дня. Ну и еще пара печей в кухне, вон за той дверью. И пара каме… ээ… комнат в подвале для… вы поняли? Но сейчас они пусты.

– И вот под это, – Ретен тоже обвел рукой небедную, в общем, обстановку, – вы десять лет тянули деньги с трех министерств? Шутите?

– Средства мне нужны на редчайшие ингредиенты! Вы представить не в состоянии, сколько это может стоить!