– Это правда!

– Нет, это ложь. Но почему тогда? – Ретен вдруг замер, догадавшись: – Потому, что они были против Варана? Это из-за Лиссерине? Ты полез в это дерьмо лишь потому, что она выбрала не тебя?

– Нет!

– Опять лжешь, все-таки из-за нее. Демоны, я поверить не могу.

– Наш брак с Рин был просто выгоден. Причем всем. Объединив наши семьи мы слили бы кровь двух старейших родов и вернули рессам монархию. Рессам, понимаешь?! Нам! Наш с ней ребенок мог стать правителем! Но она… Слушай, – Ютис внезапно подался вперед, – а ведь ничего еще не потеряно! Возьми в жены мою сестру, и на трон сядет твой сын! Мы все-таки сольем линии и вернем себе страну!

– Да, вот сейчас ты не врешь, – усмехнулся Ретен. – Но зачем мне твоя сестра? Свою женщину я уже нашел.

– Полоумные Ретенауи! Что Рин, что ты. Ладно, допустим нашел. Так и трахай ее себе в удовольствие, но наследника заведи чистой крови.

– Ты и Лиссерине то же самое предложил? Спать с Вараном, а наследника родить от тебя?

– Ненавижу! – очень тихо и очень искренне произнес Ютис.

– И ведь опять не соврал, – еще раз хмыкнул Ретен. – Только об этом я уже давно знаю.

– А с чего ты взял, что это я про тебя?!

Как в руке у Ютиса появился нож, Пепел не просек, но вот бросок увидел и даже попытался уклониться, уже понимая, что не успевает… Успел Ретен. Пнув низкий столик возле дивана, он заставил его кувыркнуться и кинжал засел в столешнице.

– Что? – ресс не сводил глаз с потерявшего дар речи Ютиса. – Думал, я не понял, как хитро ты мне сейчас поклялся и для чего так выкручивался? Или не догадался, что ты узнал сына Варана? Я одного понять не могу – как у тебя рука поднялась? Он же и сын Лиссерине тоже.

– Смесок! Из-за которого она не досталась мне!

Второй нож Ютис кидать не стал. С ним он выпрыгнул прямо из кресла, пытаясь достать мальчишку. И опять не повезло – Ретен ударом ноги перехватил его в воздухе. Понять, что происходило в кабинете следующие пять секунд Пепел не смог – слишком растерялся и слишком быстро двигались рессы. Но итог рассмотрел прекрасно: Ютис на полу возле кресла, с собственным ножом между ребер; и склонившийся над ним Ретен, капающий кровью из распоротого рукава.

– Тваааю ж!.. – потрясенно выдохнул Дари, поверив, наконец, что все-таки жив. А потом увидел, что от шума схватки очухался и завозился в углу дивана его подопечный. – О, дядя, ты опять с нами? Видал, как мы круты, да?

– А я ведь предупреждал, – Ретен сейчас видел только Ютиса, вернее только его глаза, – что итог тебе не понравится.

– Счастливчик Ворон, – тот тоже не отводил взгляд от лица ресса, даже не пытаясь стереть струйку крови, потянувшуюся из угла рта. Просто говорить стал тише и медленней. – Опять тебе повезло больше, чем мне, В чем же все-таки твой дар, а? И почему это всегда скрывали? Может как раз в этом? Тянешь к себе удачу?

– Нет, не в этом. – Ретен прекрасно понимал, что его противник доживает последние секунды и не стал темнить. – Я чую правду.

– И ты… – тот не мог поверить. – И ты с таким даром мешаешь свою кровь с этими? Отказавшись от моего предложения?! Да это же… Да это же был наш шанс снова вернуть себе страну! А ты?.. Почему?!