– Сказано сильно – ответил я – Черт… вот теперь мне страшно, камрады. А если по пути какой-нибудь клан умыкнет у нас артефакт?

– И получит мощнейшее оружие – произнесла Кира.

– Не получит – коротко рассмеялась Алишана – Пробудить Святыню могут лишь посвященные в таинство старейшины. Для любого другого это лишь источающий смерть камень. А старейшины не откроют тайны никому. Даже под страшнейшими пытками.

– Не передадут ядерных кодов – вставил свои пять копеек Док.

– Нам пора выдвигаться – встала Алишана – Убирайте тенты. Пейте зелья. Нам предстоит длинный изнурительный путь.

– Сбор – скомандовал я, переключая «рацию» на общий диапазон.

Группа зашевелилась, сбросила тенты, принялась их спешно паковать, немного путаясь, но в общем двигаясь достаточно слаженно – утренняя беспощадная тренировка Бома и Киры дала свои плоды. Через несколько минут мы продолжили путь.

Перевалив несколько барханов с приличной «химической» скоростью – благодаря зельям – остановились в удивительно кошмарном месте, рассмотреть кое удалось не сразу. Мешали крутящиеся здесь серые и белые облака. Пыль и пепел, что причудливыми завихрениями танцевали над голым камнем покрытым потрескавшимся стеклом.

– Место решающей битвы – коротко бросила Алишана. Экскурсовод из нее так себе – слишком уж лаконичный. Но суть понятна. Вот где изгои, будущий клан Мертвых Песков, дал решающий бой окружившим их преследователям. И надо думать схватка была страшной. И в этом же месте активировалась Святыня. Кира поскользнулась, поехала ногами по стеклу, что неожиданно отозвалось на прикосновение и жалобно заплакало. Через мгновение стоны раздавались отовсюду. На бурнусы оседал бело-черный порошок, почему-то не смешавшийся за годы и не превратившийся в единую серую пыль. Поскользнулся и я, упал. Дуновение ветра убрало тончайшее покрывало песка, и я оказался лицом к лицу с седобородым магом, закованным в стекло, тянущим окутанные сиреневой вспышкой руки ко мне. Искаженное лицо, выпученные глаза… старик пытался выжить до самого конца, не сдавался. Но его руки не дотянулись до поверхности. Утонул в жидком стекле? Жуткая смерть. Встав, я продолжил бег.

Двигаясь ровным строем, мы бежали среди руин деревни. Обычной деревни. Бревенчатые избы, дощатые заборы, колодцы, огороды. Но все было сначала разбито и сожжено, а затем покрыто толстым слоем застывшего и сохранившего прозрачность стекла. Много костей. Прикрытые стеклянным саваном, они будто в кошмарных витринах лежали там и сям поодиночке и целыми отрядами. Нам пришлось преодолеть скользкий длинный бугор перегородивший улицу. Внутри стеклянного бугра отчетливо виднелись застывшие как манекены стражи и маги, стоящие вокруг трех мощных стрелометов. Несколько застывших всадников на полном скаку пытались уйти от опасности… да так и остались статуями самим себе. Скатившись с горки, едва миновав торчащие наконечники копий, мы помчались дальше. Бом успел сорвать один из наконечников, спрятал в инвентарь. Натуру «ишака» не изменит ничто. Даже такой ужас вокруг. Мы молчали. И местность плакала, жалуясь на судьбу. И тихо скрипел на ветру флюгер в виде аиста, крутясь на вершине прозрачного холма накрывшего руины большого дома с чудом уцелевшей крышей.