– Два пути из трех надежно перекрыты – начала она с плохой новости – Остался третий скрытый путь. Мы называем его Дорогой Изначальной Смерти.

– Круто – цыкнул я зубом – Многоговорящее название.

– О да. Именно этим путем мои предки впервые пришли в этот плодороднейший край, неся с собой черный камень.

– В плодородный? – удивленно спросила Кира, демонстративно поворачиваясь и оглядывая бесплодные пески окружающие нас со всех сторон.

– Можно чуть подробней – не удержался и я. Бом толкнул меня рукой. Шепнул:

– Намордники настрой.

Я успел это сделать до того, как Алишана открыла рот. И с помощью полумасок, именуемых Бомом намордниками, сделал нашу беседу приватной – только на ближний круг, которому я доверял, и кто был в курсе всей затеи. Остальные не услышат ничего. Немного обидно для них. Но сейчас мы не могли рисковать. Никому нельзя верить – как наглядно доказала история с Лампой. Клан учится на ошибках.

– Можно, нгаму Росгард. Нам все равно надо немного переждать. Пустыня? Так ныне – ответила Алишана – Мы убили эти земли. Все началось с Дороги Изначальной Смерти. Каждый из нас знает эту историю и каждый несет свою часть ответственности за случившееся. Тот артефакт, наша главная святыня… он не должен был покидать Города Мертвых. Никогда. Ибо источаемая им сила несет смерть природе. Его второе название – Иссушающий Жизнь. И сила его настолько сильна, что даже там, внизу, в Аньгоре, он стоял в Оковах Смерти, защищающих от воздействия артефакта. Когда Стражи сошли с ума и начали убивать нас, мои предки сумели извлечь артефакт и унести с собой. Но поднять и забрать Оковы невозможно – это настоящее здание, постройка из белого камня с золотой крышей, намертво вросшее в скальный фундамент. Сила артефакта такова, что он действует исподволь, незаметно, но неотвратимо – как сама смерть, что пусть не сейчас, но однажды придет за каждым из нас. Если артефакт в движении… он не слишком калечит все вокруг себя. Но если его оставить в одном месте больше чем на день – он набирает полную силу и начинает забирать жизнь, иссушая ее на огромном расстоянии, тем большем, чем дольше артефакт остается на одном и том же месте.

– Ядерный пылесос какой-то – пробормотал я под нос. Пробормотал тихонько. Чтобы Алишана не расслышала и не прервала рассказа.

– Мои предки знали о мрачной силе своей Святыни. И намеревались никогда не останавливаться. Намеревались стать вечно кочующим народом, что всегда находится в бесконечном путешествии, останавливающемся лишь с закатом и снова трогающимся путь с первыми лучами солнца.

На этот раз не удержалась Кира, прошептав:

– Цыганский табор с тикающей атомной бомбой…

– Таково было намерение – продолжила воительница – Таков был план. Но они не дали ему осуществиться – те, кто следовал за кланом от самой Альгоры, постоянно стараясь навязать бой, задержать, обескровить и забрать артефакт. Остановить моих предков… это не удавалось никому. А в те времена мы были гораздо сильнее. Преследуемые стражами и боевыми магами Альгоры, клан шел на север, выдерживая схватку за схваткой, убивая врагов десятками, но теряя при этом и своих воинов. Клан шел плодороднейшими землями. Долины, леса, луга, возделанные обильные нивы, журчащие ручьи и полноводные реки – так описаны эти земли в наших хрониках.