Фигура Алишаны взмыла вверх, птицей перелетела минимум десятиметровый провал заполненный багровым прерывистым свечением.

– Да вы издеваетесь! – взвыл кто-то.

Я же просто выпустил «липкую лозу», за меня схватилась Кира, мы перемахнули пропасть вместе. Под нами тяжело ворочалась лава, на ее поверхности плясали пламенные вихри. С воплем мимо просвистел Док, явно брошенный Бомом.

– Бегом! – не стала ждать Алишана остальных – Быстрее! Быстрее! Беги, Росгард, беги!

За нами раздавались крики, кто-то падал, невольно ставя подножки остальным, выла куча-мала пытающаяся распутаться. Я остановился, рванулся обратно, подхватил упавшего Дока, потащил за собой, Кира схватила волшебницу Сухая Ножка.

– Ого-о-онь за нами! – крик замыкающих подстегнул нас.

И мы буквально вылетели из стеклянного прохода, круто свернули за Алишаной, рухнули на песок. Едва последние покинули нутро бархана, из прохода рвануло беззвучное и почти прозрачное злое пламя. Заметался горящий игрок, забился на земле. К нему бросились остальные, повалили, сорвали горящий бурнус, засыпали бедолагу песком. Кто-то вливал в дымящийся рот живительный эликсир. Потушили… оживили… без сил повалились.

– Хорошо – сказала Алишана – Порог кое-как миновали.

– Порог – выдохнул я, глядя на закрывающийся стеклянный коридор – Да уж…

– Накройтесь тентами! – продолжала командовать Алишана – Замрите! Не шевелитесь! Не дышите! Я схожу на разведку. Если не вернусь через сто ваших выдохов – уходите прочь! И не пытайтесь меня искать!

– Нет уж – мотнул я головой – Мы будем тебя искать, Алишана. Мы своих не бросаем.

Воительница промолчала. Растворилась среди барханов. А мы накрылись тентами и замерли.

– Порог – повторил я – Миновали… а что же будет за порогом?

– Скоро узнаем – ответила Кира – Госпожа Мизрелл, вы как?

– Ха! Эта ерунда меня не сломит! А вот мальчика вашего обгорелого жалко – хмыкнула бравая гнома – Он так кричал…

– Да я… – сконфужено начал погорелец – Да я так… от неожиданности… просто огонь… дым…

– Вот ты и покурил – заключил с ехидным смешком Бом, безошибочно узнав спросившего про перекур.

– Смените ему экипировку – попросил я, глядя на натянутый над головой тент.

– И труселя заодно – не удержался Бом.

Раздавшийся смех показал, что группа сохранила бодрость и веселость. Уже неплохо. Хотя с чего падать духом? Всего за одно утро многие из них пережили столько приключений, сколько не было за всю их игровую жизнь. И их это более чем воодушевляло.

– Вдохи кто-нибудь считаете? – спросил кто-то из лежащих под третьим тентом.

Молчание… ну да. Кому придет в голову считать вдохи и выдохи – хотя, конечно, мы дышали. Даже в цифровом мире Вальдиры. Грудь каждого вздымалась и опускалась. А при беге начинала ходить ходуном. Еще одна реалистичная деталь прекрасно дополняющая Вальдиру. И, вроде бы, как писалось в одной статье, благотворно воздействующая на психику играющего с одной стороны, но заставляющая порой терять границы между реальностью и виртуальностью.

Алишана вернулась быстро. Возникла неожиданно и бесшумно. Никто не заметил откуда она пришла. Сразу стало ясно – часовых здесь выставлять бесполезно. Они скорее привлекут к нам внимание здешних обитателей.