Как только мисс Адамс ушла, Холмс вскочил на ноги, схватил в шкафу потрепанное пальто и побежал за ней. Мне он лишь на бегу сказал, что она лжет. Почему он так решил?
Пчелы
«Очень интересно смотреть, – сказал Холмс, – на какие ухищрения идут люди, чтобы запутать предельно простую информацию».
«Представляю», – ответил я.
«Вы, Ватсон, как никто другой должны быть знакомы с подобными манипуляциями». Мое лицо, похоже, стало слишком уж недовольным, поскольку Холмс быстро добавил: «Вы ведь столько времени провели за учеными исследованиями, когда учились на врача».
«А-а. О да. Отвратительно. Зачастую – самовосхваление в худших его проявлениях».
«Именно, – кивнул Холмс. – Возьмите вот это письмо: я получил его от пасечника из Девона. Он говорит, что пятая часть рабочих пчел из одного маленького улья обычно опыляет его азалии, треть – розы, а герань опыляет втрое больше пчел, чем разница между двумя предыдущими долями. Единственная оставшаяся пчела, наконец, не может определиться, что же ей делать».
«И что, – спросил я, – вы хотите, чтобы я определил, сколько же всего в этом улье рабочих пчел?»
«Отлично, Ватсон. Именно этого я и хочу».
У вас есть идеи?
Снова фрукты
Холмс спустился на первый этаж, чтобы сказать что-то миссис Хадсон по поводу капусты, и вернулся с большим апельсином в руках.
«Вы решили вопрос с капустой, дружище?» – спросил я.
«О да, – ответил он. – Эта женщина – настоящий фонтан информации».
«Несомненно», – согласился я, вспомнив ее частые рассказы о ближней и дальней родне.
«Вы знали, что внизу она держит миску с фруктами?»
«Конечно», – сказал я.
«Сегодня там несколько фруктов. После моего вторжения все оставшиеся фрукты в миске, кроме двух – апельсины, кроме того, все, кроме двух – груши и все, кроме двух – яблоки. Сколько их всего?»
Сможете ли вы решить эту задачу?
Третий камуфляж
Я возвращался домой с несколькими довольно увесистыми сумками покупок, но практически у дверей нашего дома меня перехватил Холмс. «Подождите, Ватсон. Не входите!»
Я вздрогнул, удивленный его внезапным появлением, и остановился на месте.
«Кусочек, – выпалил Холмс. – Водосборник. Продолговатый. Расчетливость».
В первый момент я запаниковал, боясь, что бедолагу хватил удар, но затем все же понял, что он просто задал мне очередную камуфляжную головоломку. Четыре слова, в каждом из которых содержится по одному более короткому слову, причем все эти слова связаны между собой. Признаюсь, что испытал такое облегчение, узнав, что с Холмсом все в порядке, что совершенно забыл слова, и вспомнить их оказалось довольно сложно.
Какой же темой они объединены?
Скорость
Скорость – это важный вопрос для Нерегулярных полицейских частей с Бейкер-стрит. Уличному беспризорнику быстрые ноги совершенно необходимы. Так что Нерегулярные полицейские части нередко устраивали соревнования по бегу – не для того, чтобы гордиться собой, а скорее для того, чтобы определить, чьи навыки лучше подходят для каких дел.
Как-то вечером Уиггинс рассказал нам о нескольких утренних забегах. Быстрее всего в Нерегулярных полицейских частях бегал двенадцатилетний мальчишка по имени Сид, который умудрился перебраться в Лондон из Ньюкасла. Он испытывал новичка по имени Рэймонд. В серии стометровок Сид постоянно опережал Рэя на десять метров. Я видел, как бегает Сид, так что результат Рэя меня впечатлил.