«А потом, после отдыха, Рэй потребовал еще одного забега, чтобы все было по-честному, – сказал Уиггинс. – Он попросил, чтобы Сид начинал бежать за десять метров до стартовой линии». Они с Холмсом оба усмехнулись.

«Думаю, вы уже поняли, какой результат был у этого забега, дружище», – сказал мне Холмс. Я выпалил ответ и тут же пожалел об этом. А вы сможете найти решение?

Миссис Хадсон остановилась у дверей нашей комнаты. «Младшему сыну моей кузины Эми вчера исполнилось три года», – объявила она.

«О, мои поздравления», – сказал я и только потом понял, что замечание вышло немного дурацким.

«Спасибо, – ответила она. – В честь этого события Эми и ее муж Бен решили взвесить малыша. Им удалось найти общественные весы, но после этого начались проблемы. Они взяли с собой своего пса по имени Бунтарь, и он полностью оправдал свое имя, отказавшись слушаться. Эми удалось разве что взвесить сына и мужа вместе с псом, и все втроем они потянули на 180 фунтов».

«Внушительный вес для трехлетнего мальчика», – заметил я.

«Да. Кроме того, я узнала от Эми, что Бен и ребенок вместе весят на 162 фунта больше, чем Бунтарь, а вес пса составляет всего 30 процентов от веса ребенка».

Сколько же весит ребенок?

Холмса никогда не интересовали астрономические вопросы. Он настаивает – причем, думаю, в чем-то вполне оправданно, – что вращение небесных тел очень мало влияет на расследование преступлений. Он помнит фазы луны, знает даты предстоящих затмений, но сверх этого, по его словам, какое небесное тело движется вокруг какого, его не интересует совершенно.

Мне, конечно, симпатична его сосредоточенность, но я сам считаю иначе. Мы живем в великолепной вселенной, и мне кажется прискорбным не уделять хотя бы минимального внимания ее чудесам. Ничто не вызывает у меня такого чувства восторга, как взгляд на бесчисленные звезды ночного неба и мысль, что вокруг любой из них может вращаться планета, обитатель которой сейчас смотрит в мою сторону.

Полагаю, вы знаете, что Земля обращается вокруг своей оси за двадцать четыре часа – именно поэтому у нас есть день и ночь, – а вокруг Солнца обходит за год, двигаясь против часовой стрелки. Мой вопрос таков: меняется ли скорость вашего обращения вокруг Солнца в течение суток, и если да, то в какое время вы движетесь быстрее?

Во время «Дела о третьей карете» мы попытались распутать противоречивую информацию о нескольких писателях, приехавших в Лондон поездом. Шестеро из них разместились в одном купе – в два ряда по три человека, лицом друг к другу.

Вот что нам удалось узнать у билетного кассира и других очевидцев. Писателей звали Томкинс, Арчер, Сквайрс, Уайтли, Эпплби и Гарднер. Один писал рассказы, другой – исторические романы, третий – юморески, четвертый – повести, пятый – пьесы, шестой – стихи. Все они, сидя в купе, читали свежие книги кого-то из присутствующих коллег.

Сквайрс читал книгу писателя, сидевшего напротив него. Томкинс, писавший не исторические романы, читал сборник рассказов. Арчер, свояк автора повестей, сидел между юмористом и автором рассказов, который, в свою очередь, сидел напротив автора исторических романов. Уайтли читал пьесу и сидел напротив автора повестей. Эпплби, читавший книгу юморесок, сидел рядом с драматургом. Томкинс сидел в углу. Наконец, Гарднер ненавидел поэзию.