– Ты меня слышишь? – спросил Артем.
Чермыш снова кивнул, но и в этот раз промолчал. А местный «лабух» опять забренчал на струнах, насмешливо глянув на новичка. Гитарист-затейник знал, кто такой Есаул, но раз Чермыш его не принимает, то и ему не с руки с ним знаться. И расписные на Артема никак не реагировали. У них игра, которую замыслил Чермыш. Игра на понижение… Артем должен был понять, что здесь он никто и звать его никак.
Но игра эта опасная, можно даже сказать, кровавая. Если бы Артем не просчитал Чирика, лежать бы ему сейчас на полу с остекленевшими глазами, и никто бы ничего Чермышу не предъявил. Ну, не сдержался отморозок, которого Артем когда-то сбросил с поезда. Но ведь ясно же, что Чирик действовал по наущению. Чермыш сказал, кто к ним едет, Чирик вспомнил Есаула, поделился своей обидой, и его зарядили как одноразовую торпеду. Только вот атака не удалась.
Артем не в законе, но у него были все основания предъявить Чермышу. И сила у него есть – и в голове, и в руках. Он мог бы спросить со «смотрящего» прямо здесь. Чирик еще только в себя приходит, с двумя расписными можно разделаться в несколько ударов, «лабух», скорее всего, свалит в сторону, а если нет, и ему достанется… Артем верил в свои физические возможности, но, увы, не мог пустить в ход кулаки. Сила у него была, а со свидетелями полный швах. Как объяснить потом, что с Чермыша он спрашивал по понятиям?..
Да и надо ли устраивать свару? Чем все это закончится? Фишка по-разному могла лечь…
Артем решил отступить. Не хочет Чермыш говорить с ним, и не надо. Он без него разместится на постой, переждет ночь, внимательно наблюдая за обстановкой, а завтра вместе со всеми выйдет на работу. В «промке» он постарается встретиться с бандитским «смотрящим». Возможно, разговор с ним станет для него роковым, но жребий давно брошен, и он уже по самые уши в смертельной опасности…
Глава 17
И снова спина вдруг на мгновение онемела от холода. Снова чутье подало знак.
Артем уже и в промзону прошел, и в цех попал, «бугор» его там принял, что-то втолковывать стал. Пока он шел в строю, ожидал удара в спину, а здесь расслабился. И, как оказалось, зря. Непонятно, как Чирик оказался за штабелями бревен, как подкрался к нему со спины.
Разворачиваясь, Артем толкнул бригадира. Мужик не понял его маневр, автоматически толкнул в ответ. Артем не удержался на ногах, подался в сторону, и это сыграло злую шутку с «бугром» – заточка тут же воткнулась ему в живот.
Восстанавливая равновесие, Артем, насколько это был возможно, оглянулся по сторонам – вдруг Чирик всего лишь первая ласточка. Но «баклан» пытался торпедировать его в гордом одиночестве, и ничто не помешало Артему снести ему челюсть. Чирик упал, но подняться Артем ему не позволил. Он бил его, пока тот не затих.
Вокруг уже собралась толпа. Кто-то из мужиков снимал с себя майку, чтобы приложить ее к ране бригадира. Вскоре появились менты, Артема они не тронули, а Чирика куда-то увели. Раненого «бугра» утащили в лазарет. Суета улеглась, зэки рассосались по своим рабочим местам.