– Вики, у него артефакт, поглощающий магию! – крикнул Келрой.

Шеридан воспользовался тем, что противник отвлекся, и провел удачную атаку. Серая рубашка моего Щита сразу же намокла кровью немного ниже сердца.

Черт! Я виновата! Ди Шелли на миг сосредоточился на моих жалких потугах… До боли кусая губы, скользнула рассеянным взглядом по местности. И зацепилась за стопку книг Мудрого Змея. Решение созрело моментально. Ну что ж. За спрос денег не берут.

Резко повернулась к Создателю.

«Могу ли я позаимствовать один из ваших фолиантов?» – почтительно поинтересовалась у высшей силы.

«Хм, пожалуй», – он задумчиво посмотрел на меня.

«Спасибо», – вежливость – наше все.

Итак. Пан или пропал. Если меня поймают… Это будет конец, полный и безоговорочный. Но если я останусь на острове… Тоже ничего хорошего.

Мне повезло, что мужчины были настолько заняты друг другом, что не обращали на меня никакого внимания. Ну да, они же дружно думают, что я до конца боя на острове просижу.

Бесшумно скользнула в воду и нырнула. Так, надеюсь, внутренний компас не подведет. Плыла, пока хватало воздуха. Когда грудь начало жечь, поднялась и заодно оценила, насколько я отклонилась от курса. Хм, всего ничего. Пару гребков влево. Могло быть намного хуже.

Выползла на берег и окинула взглядом стопку. Ничего себе книжечки! Если поставить, мне по пояс будут. И толщиной в добрых десять сантиметров. Если не больше. М-да, а я вообще хоть один том подниму?! Не попробую – не узнаю… Стянула верхний фолиант и попыталась поднять. Тяжко, но справлюсь. Теперь главное – чтобы меня не засекли.

Подняла голову и встретилась с осуждающим взглядом Келроя, который уже весь взмок от напряжения. Подняла книгу на уровень груди и многозначительно изогнула брови. Ну же, Щит, ты же умница! Подыграй!

По его лицу сложно было что-то понять, но вот он начал двигаться… именно так, как нужно! Облегченно выдохнула и схоронилась за стволом дерева, подняв томик повыше. Ох, надеюсь, Келрой быстро. А то меня надолго не хватит!

Но все равно было полной неожиданностью, когда ди Шелли свалился чуть ли не мне под ноги.

– Сейчас! – рявкнул он, и я, мельком завидев короткостриженую макушку, со всей дури опустила на нее толстый том.

Шеридан закатил глаза и упал.

Вот так-то! Против лома нет приема, если нет другого лома!

«Знания – страшная сила, – раздался в голове ехидный смешок. – В любом виде».

Резко повернулась к Мудрому Змею и вот теперь уже точно увидела жуткую улыбку на драконьей морде. Тем не менее улыбнулась в ответ и склонила голову. Ибо не поспоришь – страшная сила. Вон как предтечу приложило.

– Лучший ученик, – сплюнул Келрой, стягивая кольцо призыва с безвольной руки Шеридана. – А такая… мразь. Наследнички у нас – один лучше другого. И как только проморгали…

Без малейших сомнений Щит призвал чужой клинок. Я примерно догадывалась, что он задумал. Ни Лоуренса, ни Шеридана нельзя оставлять в живых. Да и не хочется.

– Сейчас ты у меня за все ответишь! – донесся до меня низкий от гнева голос Алекса.

Резко повернулась и облегченно выдохнула. Наша взяла! Пока мы разбирались с Шериданом, Алекс умудрился пришпилить Лоу клинком к дереву и сейчас держал его за горло, явно намереваясь придушить. Так ди Вельду и надо!