Усмехнулась. Да, помнится мне, сам Алекс был не в восторге от такого наказания. Особенно под конец, когда у него начали мозги набекрень съезжать. Кажется, Судьба угодила моему предтече.

– Шеридан ди Майл, – кошка дернула хвостом, и Келрой отпустил ученика, – Щит должен быть малоэмоциональным. Но не совсем уж холодным. Так как ты виноват лишь в том, что в вашей паре ведомый, твое наказание будет косвенным. У действующей тройки отличное Сердце. – Она обласкала меня одобрительным взглядом, чем закономерно вызвала сильные подозрения, что мне эта похвала вылезет боком. – Потому поручаю ей научить тебя чувствовать.

Я поперхнулась и возмущенно уставилась на хвостатую. За спиной рыкнул Алекс, который, видимо, тоже был недоволен такой «честью».

Так, не поняла, кого тут наказывают – Шеридана или меня?! Единственное, чему я сейчас могу научить этого вызывающего зубовный скрежет предтечу, – как спокойно спать под кустиком. Вечным сном. На глубине не менее двух метров!

– Справишься. – Мои взгляды высшей силе были до лампочки. – Наказание действительно с этого момента.

Миг – и Лоуренс исчез. А Шеридан молча выпрямился и совершенно спокойно поинтересовался у меня:

– Когда первое занятие?

Низко зарычала и впилась ногтями в руки обнимавшего меня Алекса. Тот раздраженно выдохнул и в ответ тоже сжал руки.

– Шеридан, – процедил мой предтеча, – ближайшие пару месяцев просто не попадайся нам на глаза. А то первой эмоцией, которую ты выучишь, будет ненависть.

Тот безразлично пожал плечами и тоже исчез.

Судьба повернулась к Мудрому Змею, который как раз перелетал через озеро.

– Прости, собрат, за бедлам на территории твоего храма, – сокрушенно проговорила она.

– Ничего, так даже интереснее, – низкий грохочущий голос заполнил пространство.

Ох, теперь я понимаю, почему он общается мысленно! У меня от одной фразы уши заложило.

– Расскажешь весь расклад? – прогрохотал Создатель, и я все-таки закрыла уши ладонями.

– Конечно, – кивнула кошачья, – мне еще надо своей тройке все объяснить.

– Да, они заслужили, – согласился дракон.

Ох, вот это я понимаю – глас божий. Чуть глаза на лоб не вылезли! А предтечам хоть бы хны… прямо обидно.

– Тогда жду тебя в храме.

Я даже не успела ничего понять, как окружающее подернулось дымкой, а когда та рассеялась, мы оказались в обычной гостиной. Пушистый бежевый ковер под ногами. Столик, накрытый белоснежной скатертью, сервированный на… мм… пять персон? В общем, картина была настолько обыденной, что я даже глаза потерла.

– Садитесь, – устало проговорила Судьба, и… я удивленно подняла брови.

Она не была больше кошкой. На одном из стульев появилась… девушка? Женщина? О таких говорят – без возраста. Худая, нескладная, по-мальчишески коротко остриженная. И она казалась усталой. Очень усталой.

– Чего уставились? – Судьба насмешливо вскинула темную бровь. – Если мы большую часть времени проводим в истинной форме, это еще не значит, что у нас нет человеческой. Садитесь. Чай стынет.

– Я не опоздал? – раздался приятный баритон, и в комнате появился еще один… персонаж: мужчина лет тридцати в круглых очках.