– Завтра ближе к полудню возвращается Шеридан. Готовься, Вики.

И, не говоря больше ни слова, вышел из моей камеры. Я уронила голову на стол, с трудом сдержав желание побиться о него головой. Что-то у меня за последние полгода не жизнь, а сплошные игры на грани, причем опасные для жизни и рассудка.

К моему большому огорчению, Шеридан вернулся раньше. Я только успела позавтракать – ну как… скорее поковыряться в том, что мне принесли. Эта передряга отбила мне аппетит… В общем, спустя каких-то минут десять – это максимум – раздался негромкий стук. Что поразило неимоверно – по мне, глупо стучать в запертую снаружи дверь. Впрочем, как оказалось, в этом весь Шеридан…

Дверь открылась, и в мою тюрьму вошел высокий широкоплечий мужчина лет двадцати пяти, который щеголял редкой для Соединенных миров короткой стрижкой. Да и одет он был довольно непривычно – черная облегающая водолазка и темно-серые брюки. И самое интересное, этот представитель старшей расы однозначно был мне незнаком. Видимо, на открытие сезона охоты, то бишь бал предтеч, Шеридан не приходил.

– Здравствуй, Вики, – абсолютно бесстрастно произнес он, без особого интереса рассматривая меня своими серыми глазами. – Приятно с тобой наконец познакомиться.

Не сочла необходимым отвечать на эту банальность. Тем более что тон предтечи говорил скорее об обратном – ни черта ему не приятно! А впрочем… Внимательно посмотрела на друга Лоу и едва сдержалась, чтобы не содрогнуться.

Да он же отмороженный! Полностью! На лице – ноль эмоций, будто они ему недоступны. По сравнению с ним Келрой – весельчак и душа компании… Может, именно потому Судьба и выбрала его на роль заместителя Щита? А что, идеальный вариант, и ничего убирать не надо. Шеридан и так чурбан бесчувственный. По мне, даже чересчур. Аж мороз по коже…

Захотелось проверить, действительно ли он настолько спокоен. Поэтому я скрестила руки на груди и, задрав подбородок, процедила:

– И зачем пришел? Проявить вежливость? Так сомневаюсь, что тебя заботит такая ерунда. Посмотреть на меня? Сдается мне, что такая штука, как любопытство, тебе тоже неведома.

Шеридан склонил голову, но при этом выражение его лица не изменилось. Словно навеки застывшая маска. Брр! И как с ним Лоуренс дружит? У меня от него просто мороз по коже!

– Мне доступны эмоции, но я проявляю их не со всеми, – ровным тоном ответствовал предтеча. – И ты не права. Мне действительно интересно посмотреть на ту, с кем предстоит плотно работать.

Как же меня перекосило, кто бы знал. Без всякого притворства я сжала кулаки и рыкнула:

– Посмотрел? Ну и вали отсюда!

– У тебя плохо с манерами, – слегка приподнятые брови, надо понимать, показывали удивление. – Надо будет сообщить Лоуренсу об этом пробеле в твоем образовании.

А потом без лишних слов вышел.

И только тогда я осознала, что мое время закончилось.

День моего траура выдался до противного отличным. Ни тебе тучки, ни тебе грома, даже ветер был несильным и приятно освежающим. А еще – пели птички, весело сияло солнышко, а мне очень хотелось кого-нибудь убить. Хотя почему кого-нибудь. Есть здесь… две кандидатуры. С удовольствием придушила бы обоих.