Предтеча провел меня по подземному коридору и открыл неприметную дверцу в самом конце. Молча зашла и осмотрелась. Да, платиновое напыление… А так… Кровать, зеркало, стол и два стула. Ах, еще шикарный ковер на полу.

– Ужин будет через два часа, – улыбнулся ди Вельд и закрыл дверь.

Несколько раз провернулся ключ в замке.

Я села на кровать и обхватила голову руками. Вот это я вляпалась!

Алекс спешил домой.

Он немного задержался, так как следовало подстраховаться и выжечь место боя с черными магами. Лоуренс, который помогал ему в драке, ушел раньше, сославшись на неотложные дела.

И вот теперь Алекс спешил. Да и как можно не торопиться, если тебя ждут?

Вики… Губы предтечи осветила мягкая улыбка. Наконец-то они преодолели все разногласия. Для полного счастья не хватало лишь разобраться с заговорщиками. Ничего, и до этого недолго осталось.

Ди Квир открыл дверь и озадаченно нахмурился – Вики не было в гостиной. Заглянул в спальню – тоже нет.

Беспокойство поднялось откуда-то из груди. Алекс сжал кулаки и несколько раз глубоко вдохнул, чтобы хоть как-то успокоиться. Для того чтобы понять, с чего начинать поиски, нужна холодная голова.

Но все же как его враг пробрался сюда? Апартаменты в Академии отлично зачарованы. Мысль, что Вики сама вышла, Алекс отмел сразу. Никому незнакомому она бы не открыла, если бы за дверью был ди Эрст – вызвала бы самого Алекса.

Из всего этого предтеча сделал неутешительные выводы – Вики ушла с кем-то из своих. Значит, есть шанс, что все хорошо… И в этот момент его настиг сигнал, переданный через браслет. Алекс, не раздумывая, переместился по маячку. Но Вики там не оказалось.

Он внимательно осмотрел комнату и нашел на полу свои артефакты, включая и сам браслет.

– Вот черт! – выругался он. – Как же мне тебя искать?..

Следовало позвать Келроя, но сначала… Алекс проверил магический фон и пораженно выдохнул:

– Лоу?! Да быть того не может! – Он потряс головой и принялся более досконально изучать остаток силы, тщательно проверяя его истинность.

Наконец он без сил опустился на пол и обхватил голову руками. Происходящее никак не хотело укладываться у него в голове. Вики похитил именно Лоуренс. Но… зачем?!

Алекс глубоко вздохнул и решительно поднялся. Этот вопрос он потом задаст самому ди Вельду. Для начала надо его найти. Его и Вики… Сердце опять сжала тревога.

– Если он ей что-либо сделал, удавлю паршивца, – расстроенно пробормотал ди Квир и достал переговорное зеркало.

Келрой откликнулся сразу.

– Алекс, что-то срочное? У меня индивидуальная тренировка. – Ди Шелли откинул со лба налипшую прядь.

– Вики украли, – безэмоционально поведал Меч. – Причем украл Лоуренс.

– Ди Вельд? – зачем-то уточнил Щит и нахмурился. – Ничего не понимаю… Ладно, куда перемещаться?

– Иди в мою комнату, – со вздохом проговорил Алекс. – Здесь я уже закончил. И не нашел никаких зацепок.

Хоть это и не хотело укладываться у них в головах, но Лоуренса пришлось предварительно поставить подозреваемым номер два на роль таинственного врага. Мотив был лишь один – ди Вельд давно хотел стать действующим Мечом. Однако поверить в то, что рыжий мечтатель и душа компании стоит за всеми убийствами и покушениями, было не просто трудно – практически невозможно. Но раз уж он похитил Вики, вполне жизнеспособно. Исходя из этого, Алекс, холодея, выдвинул предположение, что девушку, скорее всего, попытаются склонить к обряду. Ди Квир адекватно оценивал своего преемника, а потому высказал здравое предложение – раз Вики похитили, а не убили, значит, о клятве верности Лоу тоже знает.