Первый, кого вычислил, был молодой парень лет семнадцати-восемнадцати. Почти не скрываясь, тот шел за коляской, в которой ехали Сергей и его спутники, делал скучное лицо и тащился на расстоянии двадцати шагов от повозки.

Потом обнаружился неприметный мужчина лет сорока, якобы разносчик пирогов. Ремень его короба был перекинут через плечо, и мужчина ничем не отличался от других разносчиков. Ничем, кроме одной детали, – слишком быстро шел, и расстояние между ним и коляской не увеличивалось. А чего бы разносчику нестись как угорелому? Да еще с грузом? Задача разносчика – отнести пироги заказчику, мелкому торговцу, или просто доставить в чей-то дом. Бегать так, будто за тобой гонятся демоны, – это задача других людей. Шпионов, например.

Возможно, что имелись еще наблюдатели, которых Сергей пока не засек, но хватало и этих двух, чтобы понять – крепко «пасут», и положение очень серьезно. Обложили со всех сторон. Скорее всего, у дома Пиголя тоже стоят соглядатаи, и оторваться от них нет никакой возможности – ну не убивать же, в самом деле? Скорее всего, эти люди работают на стражу, так что трогать их нежелательно.

Сергей не стал сообщать Хану о наблюдении и не знал – заметил тот, что за ними следят, или нет. Может, и заметил, но на непроницаемом лице охранника не отразилось ни тени волнения. Его душевному спокойствию можно было только позавидовать. Как и несокрушимому здоровью. Только вчера помирал на плече у Сергея, и вот – жив-здоров, только слегка похудел.

Ворота открылись мгновенно, как только повозка подъехала к дому Пиголя, охранники на стенах внимательно смотрели за улицей и подали сигнал вовремя.

Сергей про себя улыбнулся – трепка, которую он задал охранникам несколько дней назад, не прошла даром.

Когда входил в дом, показалось – изменился даже запах. Слуги, снующие по дому, жались к стенам, когда Сергей проходил мимо, и кланялись, чем вызывали легкое раздражение – не привык, чтобы кланялись. Вроде все понятно – средневековье, так положено, так принято, но все равно – не по себе. Воспитание не то. Если бы, конечно, Сергей вырос где-то в Японии…

У дверей комнаты Сергея ждала Абина. Она тоже поклонилась, потом осведомилась, не угодно ли чего-нибудь госпоже. Госпоже было угодно, и девушка быстро унеслась выполнять приказ.

Сергею хотелось есть, пить, а больше всего – обдумать свои планы в тишине, так, чтобы никто не помешал, не мельтешил перед глазами и не норовил сунуть в спину холодную острую железяку.

Сбросив туфли, запрыгнул на кровать, раскинул руки и застыл в позе морской звезды, глядя в потолок и замерев в счастливом ничегонеделании. Нечасто выдаются минуты, когда можно забыть обо всем, обо всех проблемах, разрывающих голову изнутри.

Внезапно ухо прострелила резкая боль, такая сильная, будто в мочку уха воткнули раскаленный гвоздь. Сергей едва не взвыл от боли, вскочил, сел на край кровати и потрогал больное место. Серьга холодила руку, а боль тут же прошла, сменившись, как и предупреждал колдун, легким жжением, как если бы кто-то приложил горячую ложку. А еще через несколько секунд прошло и это ощущение.