– Невежество! Какая разница, какого размера амулет?! Каждый камешек способен вместить столько магии, сколько ты не наколдуешь и за всю свою жизнь! Только жалкие показушники, пускающие пыль в глаза, используют огромные драгоценные камни, чтобы содрать с клиента больше денег! Я гарантирую работу амулета до тех пор, пока ты жива и пока амулет соприкасается с твоим телом! Если ты его снимешь, отделишь от себя – он не сработает! Это знает любой новичок, но ты – не знаешь! Как так вышло? Почему тебя не обучили магии?! А в ухе он потому, что в этом случае ты его не потеряешь, его с тебя труднее сорвать! Не смей обвинять меня в непрофессионализме, я лучший из лучших, великий колдун! Ты оскорбляешь меня своим недоверием!

– Ну ладно… – слегка растерялся Сергей. – Если ты так говоришь… я верю. Теперь расскажи, как им пользоваться, амулетом твоим.

– Твоим амулетом, – усмехнулся колдун, – именно твоим. Теперь им не может воспользоваться никто, кроме тебя. Нажми два раза на камень и представь тот облик, который ты хочешь принять. До мельчайших подробностей лица, фигуры, до голоса, которым хочешь разговаривать. На всю настройку тебе дается примерно сорок ударов сердца, потом тот образ, что ты задумала, закрепится. Чтобы снять иллюзию – три раза нажать на камень. Слетает вмиг. Должен сразу предупредить, запоминай и не говори, что я не предупреждал! Если ты попадешь под действие амулета антимагии – твоя иллюзия развеется. Амулет будет разряжен. Чтобы снова его зарядить – нужно не менее часа. Он подпитывается от тебя и должен набрать достаточно магической силы. Вот и сейчас – он пока что не сработает, не подпитался. Когда будет готов, ты ощутишь укол и жжение, которое скоро пройдет. Учти это. Ну что же, теперь ты можешь меня покинуть… если не изменила своего решения. Не изменила? Не пожалей о своем решении, дорогая… Пойдем, я провожу тебя. Твои парни уже три раза пытались сюда ворваться, еле вытолкал. Волнуются. Они точно не любовники тебе? Нет? Ну и дураки. Пошли, радость моя недоступная. Эх, где мои двадцать лет? Ты бы точно тогда не устояла! Я был таким красавчиком, таким… таким…

– Теперь куда, госпожа?

– Хан, может, будешь меня назвать просто «Серг»? По крайней мере в тесном кругу. Так надоело это: «госпожа», ты не представляешь.

– Ты наш командир. Я не могу называть тебя просто Серг – при всех. Но если требуешь, наедине буду называть тебя только по имени. Так куда мы отправляемся?

– В дом Пиголя. Мне нужно кое-что обдумать в тишине и покое. Хан, тебе задание – сходи в контору по найму наемников, нам нужно набрать человек пятьдесят бойцов. Найдем?

– Хмм… не знаю, госп… Серг. Не знаю…

– А в чем проблема?

– Война. Все знают, что мы воюем. Да, Курнов победили, но есть другой враг, гораздо более сильный. Пока угроза не будет устранена – наемники заломят большую цену за свои услуги либо просто не пойдут на подписание контракта.

– И все-таки… сходи. Ситуация меняется, нам нужны люди. Деньги не проблема. Теперь – не проблема.

Сергей облокотился на стенку коляски и мрачно смотрел на то, как мимо проплывают дома, люди. Время послеполуденное, жарко, влажно, прохожих не так уж и много, потому он сразу заметил, что за ним следят.