Ни Сергей, ни колдун не разговаривали о деле, пока не было выпито по бокалу розового вина и не съеден десерт – начинать важное дело без подготовки в виде легкого завтрака в этом доме было не принято. По крайней мере, так заявил Накаль, глядя на гостью влажными глазами.
Серг сегодня надела одно из своих платьев – ярко-красное, облегающее фигуру и очень подходящее к ее… его глазам. На ней был один из париков, уложенных волосок к волоску, и тоже очень подходящий. Парик делал Серг похожей на прекрасную девочку-подростка, а не на суровую начальницу охраны.
Это тоже сказал Накаль, время от времени пытавшийся взять Сергея за руку, будто желая через прикосновение внушить ему (ей) чувства к такому замечательному человеку, то есть к нему. Сергей успевал отдернуть руку, хозяин дома хмурился, но открыто не протестовал, видимо, надеясь на «продолжение банкета». Наконец Сергею надоела эта игра, и он перешел к тому, ради чего он, собственно, и пришел.
– Амулет иллюзий. Сделаешь?
– Сделаю, – легко согласился Накаль, – цену знаешь. Вот если бы ты согласилась со мной… хоть разок… я бы сделал дешево! А так – сорок золотых, и ни монетой меньше!
– Я тебе шлюха, что ли? – рассердился Сергей. – Никакого разка! Сорок – значит сорок! Только вот что мне скажи – голос этот амулет меняет?
– Пятьдесят золотых! – невозмутимо кивнул Накаль. – Все меняет, если как следует заплатить!
– Слушай, зачем тебе столько денег? – раздраженно буркнул Сергей. – Это целое состояние! Куда ты вообще деваешь эти деньги?
– Куда надо, туда и деваю, – фыркнул маг. – Вот ты не хочешь пойти за меня замуж, что мне делать? Куплю пару девочек и буду с ними развлекаться! У меня есть пара наложниц-рабынь, но с ними не интересно. Это все равно как с животными. Никакого интереса! Да и надоели они мне… старые слишком. А я люблю, чтобы молоденькая, живая, чтобы такая, как ты, – настоящая женщина! Так что хочешь амулет – плати! Или не плати, но тогда…
– Подавись! – Сергей со стуком шваркнул на стол тяжелый мешочек с деньгами, колдун взял его в руку, взвесил на ладони, довольно улыбнулся и, развязав горловину, стал пересчитывать деньги, шевеля губами и выкладывая из маленьких монет ровные столбики. Выставив пять столбиков, удовлетворенно кивнул головой, снова ссыпал монеты в кошель и, поднявшись, вышел из комнаты.
Не было его минут пять – видать, прятал деньги, потом появился, уже в клеенчатом фартуке, в руках большой лакированный ларец, который Накаль тащил с видимым усилием. Поманив Сергея пальцем, маг исчез за неприметной дверью возле статуи Сущего, изображавшей бородатого старика, удивительно похожего на хозяина дома.
От Накаля статую отличала лишь корона, изображавшая пять звезд – пять богов, управлявших этим миром – четыре стихии и богиня любви, от которой зависело размножение всех существ в этой вселенной. Конечно, нескромно, но кто запретит изображать себя в виде бога-создателя? Если есть деньги, можно позволить себе маленькие радости, недоступные обычному человеку.
Посмеявшись про себя над такой явной манией величия, Сергей проследовал за хозяином дома и через темный коридорчик попал туда, где, собственно, и принимал пациентов маг-лекарь, в святая святых Накаля – в его лабораторию.