— Что ж! К вашим услугам, — Шулявский щелкнул каблуками.

— Пусть ваш секундант обговорит с Денисом условия поединка. Угаров, не откажешь?

Тот понуро покачал головой.

— Встретимся на рассвете. — Тучин тоже щелкнул каблуками

— Настаиваю на поединке немедленно, — ответил Шулявский. — На рассвете хочу уехать. Опаздываю в Петербург.

— Вы выбрали время. Значит, я выбираю оружие! Пистолеты! Так кто ваш секундант?

Шулявский осмотрел присутствующих. Все отвернулись. И дуэлянтам, и секундантам грозило одинаковое наказание. Особенно жестоко страдали «государевы люди»: военных ссылали солдатами на Кавказ, гражданских увольняли со службы, могли и в тюрьму посадить.

— Господа! — обратился к компании Шулявский. — Окажите содействие.

Все молчали.

— Боюсь, мне придется оскорбить вас, юноша, пригласив секундантом слугу. Никто не решается.

— Давайте я буду, — неожиданно сказал Рухнов. — Только пусть еще «медведя» нальют.

— Никогда не видел ночных дуэлей. — Генерал выглянул в окно. — Впрочем, луна полная, небо безоблачно. Ну-с, секунданты, обговорили условия?

Рухнов с Угаровым совещались в центре комнаты и через каждую минуту подходили к своим подопечным, рассевшимся по разным углам, — что-то обсуждали.

— Ваше высокоблагородие, проблема-с вырисовывается! — Рухнов попытался изобразить на пьяном лице озабоченность, отчего стал похожим на обезьянку.

— Проблема нарисовалась давно, — ответил генерал, выразительно посмотрев на Тучина. Тот не обратил на его взгляд внимания.

— Пистолетов дуэльных нет. То есть пистолеты-то есть, их именно сегодня господин Шулявский князю преподнесли-с.

— Все-таки секунданты должны быть трезвыми. Я ничего не понял. Пистолеты есть или нет?

— Есть. Но молодой человек, — Рухнов кивнул на Угарова, — утверждают-с, что нельзя стреляться оружием, знакомым одному из противников.

— Я дал пояснения, — приподнялся в своем углу Шулявский. — Подаренную пару выиграл в карты недавно и стрелял сегодня из пистолета в первый раз, впрочем, как и господин Тучин.

— Да, это несколько нарушает правила, — задумчиво произнес генерал. — Но в них же сказано, что оружие должно быть одинаковое. Где мы другие пистолеты возьмем? Ни у кого нет?

Как и в случае с картами, все покачали головами. Генерал подошел к богато инкрустированной шкатулке, несколько часов назад подаренной молодой чете, вынул один из пистолетов и заглянул внутрь. Кроме второго пистолета, там лежали два зарядных шомпола, деревянный молоток, пороховница с меркой, отвертка, пулелейка, запасные кремни, склянка с маслом, какая-то щеточка и пакля. Имелись и уже отлитые свинцовые пули.

Генерал осмотрел и второй пистолет. Такая же изогнутая посеребренная ручка, изящный замок. От первого отличался лишь цифрой на стволе.

— Лепаж! Кому-то из вас повезет! Быть застреленным из такого пистолета очень даже куртуазно, — пошутил Веригин.

— Но господин генерал… — Угаров пытался найти какой-нибудь предлог, чтобы расстроить дуэль.

— Не из ружей же стреляться! — оборвал его Павел Павлович. — Не верить дворянину, пусть и польскому, оснований нет. Можно считать, что с оружием соперники знакомы одинаково. Остальные условия определили?