Мой хвост пробил сердце короля, оттолкнув его прочь. Соратники попытались кинуться на помощь своему правителю, но оказались снесены волной уже моих собратьев. Последний оплот пал и постепенно звуки боя окончательно стихли. Лишь ветра шумели над заполненным смертью городом.

Цель была достигнута. Последний инший убит, а, значит, ни один умалишенный маг из другого мира больше не сможет перетащить кого-то из этих существ к себе. На счет теневиков я тоже был спокоен. Подчиняясь моей воле, собратья сгрудились вокруг верхнего пояса, образуя живой щит. Никто и и из них не покинет теперь город.

Они были сыты и довольны. И улеглись для своего если не вечного, то многовекового сна. В мире без врагов и прочих опасностей. Но готовые пробудиться при любой тревоге. Тогда они набросятся на обидчика всем скопом. И вряд ли он успеет удрать.

Я неторопливо пробрался через разрушенную стену во дворец и приблизился к трону короля. Теперь мое тело, преобразованное и насыщенное, уже не так походило на того теневика, с которым посчастливилось впервые встретиться в этом мире. Да и другие сородичи смотрели на меня с некоторой завистью и восхищением.

Когда-то все мы стали новой вехой в эволюции благодаря избытку силу. Я лишь продолжил начатый путь. Пока не достиг очередной отметки. И, не раздумывая, перешагнул за нее.

Теперь все пережитое казалось каким-то мелким и несущественным. Борьба в том мире, война с иншиями — все представлялось возней в песочнице. Я оставил немного силы в собственном теле, чтобы вернуться, если вдруг того захочу, и подхваченный потоками энергии, поднялся с ветром над городом, а потом и над всем миром.

Я был силой, а сила была мной. Здесь и за тысячи километров вокруг. Мое сознание перемешалось в мировом эфире, с интересом изучая давно свершившееся. Да и не было больше никакого я или мы. Осталась только сила, частицами которой являлись теперь крохи человеческого, а потом и теневого сознания.

Они изучали силу изнутри, окутывая темную планету своими объятиями, не отвлекаясь ни на что. Это можно было назвать негой и спокойствием, абсолютной нирваной и блаженством. То, к чему многие забавные существа идут всю свою смертную жизнь.

И лишь дважды за все время, потоки силы были встревожены. Когда могучее тело предводителя теневиков, развалившееся на массивном троне, мелко задрожало и потеряло ощутимую часть магической энергии. Сила в мире и вокруг всколыхнулась в недоумении, заполняя эту емкость, и снова поплыла дальше. Однако вскоре оболочка теневика повторила выброс. На этот раз магическая энергия возвращалась медленнее. Властвующая сила вокруг точно сомневалась, стоит ли тратить себя на ЭТО.

Однако на двух инцидентах все и закончилось. Хотя потерей они были лишь для ограниченного смертного разума. Сила, могучая и умное нечто, понимала, что ее потоки устремились в иной мир, по древнему зову крови. И не сопротивлялась. Напротив, стала искать выходы. Потому что знала, когда-нибудь она вернет эту магическую энергию.

Осень выдалась на удивление жаркая, без всякой надежды на прохладу или даже легкий ветерок. Поэтому автобусы подъезжали к Терново с полностью открытыми окнами и потными водителями-гоблинами. Последние, как известно, очень хорошо переносили влажность и низкие температуры. Но каждое лето в средней полосе России для зеленокожих было настоящим испытанием.