То, что повелитель взял в супруги женщину из местных, а не иномирянку, можно было бы назвать политически выверенным решением. Его поступок имел огромный резонанс, а уж сам способ, которым он все осуществил, вообще был выше всяких похвал. Законы предков, возрождение вековых традиций, патриотизм! И все такое.

На самом деле, Аэд тогда был зол как черт, обижен и действовал на чистых эмоциях. И хотел он самого обычного человеческого счастья. Но это не помешало ему прослыть мудрым и дальновидным правителем. А его популярность среди абсолютно всех кланов выросла в разы.

И потому…

Да. Повелитель остался у власти и вернулся с молодой супругой в столицу.

И нет Аэд не распустил свой гарем, потому что его супруга Сафие была против такого потребительского отношения к женщинам. Им предоставили возможность самим выбирать свою судьбу.

НО! Разумеется, отныне повелитель порог гарема не переступал даже мысленно.

А жрец Шаум, проведя этот ритуал, наконец-то спокойно вздохнул. Иномирянки пристроены, повелитель истинную сущность обрел, водные драконы возрождены.

Даже род Белых элементалей — чего не чаяли, получили! Можно было бы сказать, что на этот раз эпопея с Проводниками благополучно закончилась. И аминь.

Потому что все сделали свой выбор. На очереди были брат Гайдиара и медведь Ургенн Кар, но там всего лишь вопрос времени.

Оставалась, правда, еще Гайдиарова теща…

Но тут Змей сильно надеялся, что Крайс не подведет. Да и как он мог подвести, когда у серебристого специфический драконий шарм. сила, мощь обаяния и опыт веков!

Так что и этот вопрос можно было считать почти закрытым.

И сейчас белый наг, напевая что-то себе под нос, возился у зеркала. Дело в том, что целых две его девочки выбросили красное покрывало. А это значило, что они беременны! Несказанная удача, потому что радость отцовства для такого древнего и могучего существа вещь почти несбыточная. Наги плодятся еще реже, чем драконы. А тут — целых две сразу!

Он как раз заглядывал и, так и сяк, пытался определить пол будущего ребенка.

И вдруг рывок, быстрый, как удар змеи. Из древней чаши с водой торчала рука, крепко держа его за связку амулетов на груди. Шаум сначала обомлел, потому что существовал только один варгов изгой, который…

— Черный?! Бездна тебя пожри, это ты?! — вытаращился, наг изумленно.

— Ну а кто по-твоему? — Джейдок ухмыльнулся и чувствительно тряхнул его.

Нагу пришлось приложить все силы, чтобы не повалиться, однако он уже пришел в себя и выдал возмущенно:

— Что ты себе позволяешь, черный?! Что за непочтительное поведение, я же все-таки жрец!

— Угу, — кивнул тот. — Вот именно, жрец.

И добавил уже серьезно:

— Я хочу, чтобы ты провел ритуал.

Отодвинулся чуть в сторону. притянул к себе и приобнял одной рукой красноволосую женщину.

— Да ладно! — выпалил Змей. — Джейдок… Лидия! Ну поздрав… А как я это сделаю?!

— Так и сделаешь. Через зеркало, — проговорил черный дракон.

Это был самый необычный ритуал из всех, которые жрецу приходилось проводить за всю его очень долгую жизнь. Они там, по другую сторону зеркала, он здесь. Но слова клятвы звучали, наверное, еще значимее от этого.