— Сафие!

И вдруг он заметил на ней артефакт. скрывающий истинную суть. Замаскированный под украшение, он висел на тонкой цепочке из блестящего желтого металла. Не знай повелитель о существовании подобных артефактов, он бы просто не догадался, что это.

Резко протянул руку и сдернул подвеску с ее шеи. Сафие охнула, отшатываясь от него, сповно он какое-то чудовище. А он стоял обалдевший и тупо смотрел на нее.

Беременна! Теперь. когда артефакт не скрывал истину. Аэд вдруг увидел в ней свою кровь.

Так вот почему она единственная смогла связаться с ним! Ему бы следовало раньше подумать, как так вышло, если даже жрецу не удалось. Поискать причины. мозгами пошевелить… Таинство крови, бездна его раздери.

Но она-то, она! Как она посмела это скрыть?! Аэд навис над ней, произнося с опасной мягкостью

— Почему ты не сказала мне, Сафие?

Однако женщина и не подумала смутиться. Она сложила руки на груди и спокойно произнесла

— А зачем? Ты же не хотел меня слышать.

— Что…? — у него аж зубы свело.

— Я хотела сказать, обрадовать тебя, но у тебя же не было времени выслушать меня, мой повелитель. И я поняла, что тебе это не нужно.

Чем больше разматывался клубок правды, тем большим идиотом Аэд себя чувствовал.

— Как ты могла такое подумать? — выпалил он, наклоняясь еще больше.

— А что я должна была подумать?! — женщина вдруг взорвалась криком. — Ты переспал со мной, а наутро умчался в сердце гор, чтобы стать Проводником для иномирянки!

И тут же отвернулась.

— Что я должна была думать?! Что ты скоро приведешь в свой дом невесту?

Пройдешь с ней ритуал, а нас всех по домам отпустишь?

Как она ни хотела казаться спокойной и равнодушной, голос у нее все-таки сорвался Аэд молчал, потому что примерно в этом направлении тогда и мыслил. Да, он хотел себе Лидию. Да, намеревался пройти с ней ритуал! Правда, еще не решил, что будет делать с гаремом. И не планировал отпускать Сафие. потому что… В общем, он не готов был её отпустить.

Смотрел на нее и молчал. Вот ведь… Женский секрет, варги его загрызи.

То, что он только что узнал, полностью меняло дело.

У него будет наследник, сын.

Аэд прокашлялся, отходя к окну, и повел плечами, прежде повернуться чем к ней лицом. Смотрел он при этом в потолок, в угол, куда угодно. Неважно, что повелитель сейчас чувствовал, формальности надо было соблюсти.

— Сафие, — начал он официальным тоном. — Ты согласна пройти ритуал со мной?

И наконец, взглянул ей в глаза. Женщина смерила его странным взглядом и ответила:

— Нет.

В первый момент ему показалось, ослышался.

— Не понял, — проговорил повелитель. — Объяснись.

— Не имеет смысла проходить ритуал без любви. Благодарю за щедрое предложение, но сейчас я бы хотела остаться одна, мой повелитель. — поклонилась ему и отвернулась к окну.

В следующую секунду Аэд просто вылетел из комнаты.

Чтобы прямо за дверью натолкнуться на целую толпу.

Немая сцена. Аэд уставился на них, они на него. Обвел всю толпу взглядом.

Проводники, жрец, большой, варги их задери, совет. Если бы кто-то из них сейчас ляпнул хоть слово, он бы не сдержался точно.