Не удивительно ли: такая простая вещь, как просыпаться утром каждый день, поднимает столько глубоких и трудных вопросов, на которые мы не можем ответить. Что такое реальность и что такое я в ней? Один мыслитель сказал однажды: «Единственное, в чём я могу быть уверен, – это что я испытываю нечто прямо сейчас. Однако я не знаю, ни что именно я испытываю, ни, главное, что такое я».

Но, возможно, наши трудности в понимании мира и себя в мире проистекают из очень простого факта. Может быть, нам неправильно объяснили, как следует думать о мире. Может быть, иллюзии так долго были с нами и они были так убедительны, что только сейчас мы постепенно начинаем протирать глаза и осознавать, что ошибочно принимали иллюзии за реальность.

С начала существования человечества мы считали, что пространство и время – это та сцена, на которой Вселенная, состоящая из вещества, разыгрывает грандиозную пьесу. В ходе этого представления Вселенная всё усложняется. Затем внезапно из этой новообретённой сложности возникает жизнь. Наконец, в ходе жизни развился человеческий мозг и начал задаваться вопросом: «Что такое реальность?»

Но, может, эта история рассказана нам наоборот? Что, если мы вовсе не были вытолкнуты на сцену реальности, чтобы сыграть свою роль в спектакле? Что, если на самом деле наш разум выдумал эту сцену, на которой теперь разыгрывают своё представление пространство, время и материальные объекты? Помните, как в виртуальной реальности компьютер сам создаёт для вас реальность? Вот сходным образом ваш разум и мысли создают для вас окружающий мир!

Или, может быть, сознание и реальность тесно связаны между собой – как две стороны одной монеты? Они могут казаться совершенно разными, но, по сути, они часть единого целого. Может ли быть так, что мир и наше сознание – явления, созданные из одной и той же субстанции? Чистые информационные поля, складывающиеся в физические иллюзии? Иными словами, если мы заглянем глубже в себя, не увидим ли мы тот же источник, как когда глядим в глубь реальности?

Или: не окажется ли, что реальность, включая нас с вами, – это, в конечном итоге, часть компьютерной программы, запущенной на огромном космическом компьютере? Вселенная стала компьютером виртуальной реальности и создаёт реальность, в том числе и нас: эпическая сага, которая началась с Большого взрыва и продолжается в данную минуту, когда ты читаешь это предложение.

В течение тысячелетий философы и богословы пытались отыскать ответ на вопрос, что же такое на самом деле реальность. Сейчас, впервые в истории, в эту дискуссию вошло научное знание, и вот наука приступила к разоблачению иллюзий, которые нас окружают. Уже немало учёных, размышляя об этих проблемах, всерьёз склоняются к сумасшедшим идеям, изложенным выше. Если какая-то из этих идей окажется верной, это будет грандиозный перелом в наших человеческих представлениях о реальности и о себе. Пока же мы можем лишь довольствоваться двумя ответами на вопрос «Что такое реальность?».

Первый ответ – что реальность гораздо больше, разнообразнее и сложнее, чем мы смели думать.